Visual Sociology of the Vernacular Urban Landscape: An Interview with Jerome Krase

Abstract

Visual sociologist Jerome Krase looks at how cities change with immigration, globalization, and gentrification, with a focus on Brooklyn as well as comparative work in cities around the world. He focuses on what can be learned through direct observation of the vernacular landscapes of neighborhoods where the interface between the public and private domains is individually and communally appropriated. He has argued consistently that ordinary residents have the power to change the meaning of a place by changing how it looks. His sociological practice has involved photography for decades, and he has developed a large visual archive of urban neighborhoods around the world. This illustrated interview focuses on the articulation of domestic, commercial, and real-estate practices, especially in Brooklyn, New York, and on the displacements, exchanges, and adaptations that characterize both vernacular agency and the academic use of the concept of “vernacular” across the social sciences.Le sociologue visuel Jerome Krase regarde comment les villes changent sous l’effet de l’immigration, de la mondialisation et de la gentrification, en se concentrant surtout sur Brooklyn, mais également à partir d’un travail comparatif mené dans de nombreuses villes du monde. Il s’intéresse à ce que l’observation directe des paysages vernaculaires peut apprendre, en particulier dans des quartiers où les activités sociales se déploient à l'interface des espaces public et privé. Dans l’ensemble de son travail, il montre comment des résidents ordinaires ont le pouvoir de changer le sens d’un espace en changeant son aspect. Depuis des décennies, sa sociologie est fondée sur une pratique photographique, grâce à laquelle il a constitué une vaste archive visuelle. Cet entretien illustré se concentre sur l’articulation des pratiques domestiques, commerciales et immobilières (en particulier à Brooklyn), et sur les déplacements, échanges et adaptations qui sous-tendent à la fois les manières de faire vernaculaires et l’usage académique de la notion de “vernaculaire” dans plusieurs disciplines des sciences sociales.