Aperçu d'une anthropologie du vaccin: regards sur l'éthique d'une pratique humanitaire

Abstract

Deux pratiques interreliées, la médecine humanitaire et l'immunisation à caractère universel, posent certains problèmes d'éthique. Afin de jeter un peu de lumière sur la question, nous présenterons quelques balises historiques indispensables à la compréhension des programmes contemporains de vaccination et nous soulèverons certains problèmes anthropologiques que pose cette pratique au plan des représentations du corps et de la santé dans les populations. Deux exemples de pratiques humanitaires de vaccination, l'une exercée auprès d'une population autochtone et l'autre auprès de jeunes de la rue, permettent d'illustrer une réflexion portant sur la gestion des corps et sur la résistance démontrée par ceux-ci. Nous proposerons ensuite des pistes à suivre en vue de revoir l'éthique de la vaccination.Two interrelated universal practices, humanitarian medicine and immunization, pose certain ethical problems. To shed light on the matter, we present some historical reference points indispensable to an understanding of contemporary vaccination programs, focusing especially on certain anthropological issues posed by this practice as far as representations of the body and of health within populations. Two examples of humanitarian vaccination practices, one used among an autochthonous population and the other among young people on the street, serve to illustrate some thoughts on management of the body and on the resistance displayed by these groups. We then propose paths to follow in re-examining the ethics of vaccination.