Drainage culverts as a measure to avoid mammal roadkills in Costa Rica: the case of Dasyprocta punctata

Abstract

Wildlife passages are structures that connect habitats, populations and reduce wildlife mortality. In places with no road mitigation, wildlife can resort to using underground structures called drainage culverts to prevent direct road-crossing.  To determine which mammal species generally benefit from these structures, we placed camera traps in 6 drainage culverts and compare the number of road-killed species by vehicle tours along a 30 km segment of the North Inter-American Highway in Costa Rica.  We detected 14 mammal species using drainage culverts as wildlife passages.  The Central American agouti (Dasyprocta punctata) showed the highest number of records.  The absence of D. punctata roadkill records and the high culvert use rates suggests that these structures may be effective in roadkill mitigation for this species, allowing them to cross safely from one forest patch to another.Los pasos de fauna son estructuras que conectan hábitats, poblaciones y reducen la mortalidad de la vida silvestre.  En sitios donde no hay mitigación vial, la fauna puede recurrir a estructuras de drenaje subterráneas llamadas alcantarillas, para evitar el cruce directo por la carretera.  Para determinar de manera general qué especies de mamíferos se ven beneficiadas por estas estructuras, colocamos cámaras trampa en 6 alcantarillas y comparamos cuantificando las especies de mamíferos que mueren atropelladas mediante recorridos en vehículo a lo largo de 30 km de la carretera Interamericana Norte en Costa Rica.  Detectamos 14 especies de mamíferos utilizando las alcantarillas como pasos de fauna, siendo el agutí centroamericano (Dasyprocta punctata) la especie con mayor número de registros. La ausencia de registros de atropello de D. punctata y la alta tasa de uso de alcantarillas sugiere que estas estructuras pueden ser efectivas en la mitigación de atropellamiento para esta especie y son un medio para cruzar de un bloque boscoso a otro.