Game of Thrones: Quality Television and the Cultural Logic of Gentrification

Abstract

The success of the television adaptation of Game of Thrones marks a crucial transitional moment in the relationship between cult audiences and the global élite associated with ‘quality television’. By looking not only at the specific changes made to the novels as they were adapted for television, but also at the reception practices that have surrounded the series on fan forums and social media, this essay argues that the ‘mainstreaming’ of cult genres has troubling political implications. Increasingly, fan activity is in the process of being commodified by corporations that mobilize their most loyal consumers as brand-name ambassadors and online ‘influencers’.La réussite de l’adaptation télévisuelle de Game of Thrones représente un moment de transition crucial dans le rapport entre les publics de séries cultes et l’élite mondiale associée à la « télévision de qualité ». En examinant non seulement les changements spécifiques faits aux romans lors de leurs adaptations télévisuelles, mais aussi les pratiques de réception qui entourent les séries sur les fan forums et les médias sociaux, cet essai soutient que « l’intégration au courant dominant » des genres cultes ait des implications politiques troublantes. Petit à petit, l’activité des fans est marchandisée par des sociétés qui mobilisent leurs clients les plus loyaux comme des ambassadeurs de marque et des « vecteurs d’influence » sur Internet.