Markedness Approach to the Production of English Consonant Clusters

Abstract

The study was conducted at the Language Centre of Misurata University, to investigate the ‘markedness’ effect of articulating CCC clusters in onset, and CC, CCC clusters in coda,  among Libyan speakers of English. Eckman’s ‘Markedness Differential Hypothesis’ was employed as a theoretical framework to investigate the problem. The instruments used were a list of words containing the target consonant clusters, and unstructured interviews of the participants. 20 students, all studying at the intermediate level at Misurata University Language Centre, participated in the study. The speech samples were analyzed to identify the difficulty of pronouncing the target clusters, and  their deviation in Libyans’ English speech. The CCC clusters in the onset and both CC and CCC in coda  were the most difficult sounds to articulate.  The answer to the research questions was clear that the Libyan speakers of English do have difficulty in articulating the complex consonant clusters because of their absence in their L1. The results of the study clearly prove and support markedness hypothesis. Some recommendations have been made to improve the pronunciation in the areas identified in the present study.أُجريت هذه الدراسة في مركز اللغات بجامعة مصراتة للتحقيق في تأثير "السمات المُعلَّمة" في نطق التراكيب الساكنة المكونة من ثلاثة أصوات (CCC) في بداية الكلمة، وتراكيب مكونة من صوتين أو ثلاثة (CC وCCC) في نهاية الكلمة، لدى متحدثي اللغة الإنجليزية من الليبيين. تم اعتماد فرضية الفرق في السمات المُعلَّمة لـ Eckman كإطار نظري لمعالجة المشكلة. تضمنت أدوات الدراسة قائمة كلمات تحتوي على التراكيب الساكنة المستهدفة، بالإضافة إلى مقابلات غير مهيكلة مع المشاركين. شارك في الدراسة 20 طالبًا من مستوى اللغة المتوسط بمركز اللغات في جامعة مصراتة. تم تحليل عينات النطق لتحديد صعوبة نطق التراكيب المستهدفة والانحرافات في نطقها لدى المتحدثين الليبيين. تبيّن أن التراكيب CCC في بداية الكلمة، وCC وCCC في نهايتها، هي الأكثر صعوبة في النطق. وقد أظهرت الإجابات على أسئلة البحث بوضوح أن المتحدثين الليبيين للإنجليزية يواجهون صعوبات في نطق هذه التراكيب المعقدة بسبب غيابها في لغتهم الأم. تدعم نتائج هذه الدراسة بوضوح فرضية السمات المُعلَّمة. وقد تم تقديم بعض التوصيات لتحسين النطق في المجالات التي حددتها الدراسة الحالية.