Crisis y realidades de la ingeniería civil colombiana

Abstract

El ejercicio de la ingeniería civil se concentra en dos grandes actividades: construcción y consultoría. La consultoría hace estudios y di-seños y prepara especificaciones y planos de construcción. El constructor materializa todo en una obra que finalmente cumpla los requi-sitos de seguridad, funcionalidad y economía. En Colombia, la interventoría (control de la ejecución de la construcción) de las obras de infraestructura ha sido desarrollada primordial-mente por los consultores mientras que en las edificaciones convencionales han participado con frecuencia los constructores. La construcción es una compleja y delicada ca-dena de actividades que involucra de manera integral al diseñador y al constructor. Posible-mente por esa razón en Europa no se generó explícitamente la división entre ingenieros constructores y consultores, modalidad que sí se impuso en Estados Unidos aunque allá tam-bién opera la opción combinada. La ingeniería civil colombiana enfrenta una de las épocas más difíciles de su historia. Escán-dalos por malos manejos de dineros públicos, demoras en la entrega de las obras, obras de mala calidad que al poco tiempo de entregadas ya están dañadas, se combinan con una reduc-ción drástica de la inversión pública y privada en la construcción. Esta combinación temporal de factores negativos repercute en toda la estructura de la ingeniería civil de manera di-recta. En las controversias los tribunales de arbitramento casi siempre condenan a la Na-ción en lo relacionado con obras públicas. Esto genera pérdida del patrimonio de los colom-bianos. 2. INGENIERÍA CIVIL Y CONFLICTOS TÉCNICO-JURÍDICOS Desde que la profesión de ingeniero civil se es-tableció de manera reconocida en Colombia a raíz de la apertura de los primeros programas profesionales, los ingenieros civiles encontra-ron en el sector público una fuente de activi-dad natural puesto que constitucionalmente el bienestar ciudadano impone la ejecución de obras para lograrlo. Acueductos, alcantarilla-dos, vías e infraestructura del transporte, ge-neración eléctrica, obras urbanas y edificacio-nes para muchas actividades, son manejadas por el sector público y ejecutadas con los dine-ros de los contribuyentes. Esto significa que los ingenieros civiles manejan ingentes recur-sos públicos lo cual ocurre en menor propor-ción en otras especialidades de la ingeniería. Es natural que en una actividad que involucra a muchas personas surjan divergencias de opi-nión o conflictos que deban resolverse. La mayoría de las veces las dificultades son nor-males y se resuelven a partir de acuerdos entre