El cometa de Halley y la imagen pública de la astronomía en la prensa diaria española de principios del siglo XX

Abstract

Este texto pretende mostrar algunos aspectos de las representaciones formadas en\rla opinión pública española acerca de la astronomía y la astrofísica, a partir del análisis de las\rnoticias publicadas en algunas de las cabeceras más destacadas con motivo de la aparición\rdel cometa de Halley en 1910. El interés despertado por la llegada de este cometa estuvo\ríntimamente ligado a su asociación con diferentes desastres y calamidades, representado en\reste caso por el equipaje de gases mortíferos que portaba y que desató una inquietud generalizada\rentre una parte importante de la población. Esta preocupación sirvió para reforzar y\rlegitimar frente a la opinión pública la actividad desarrollada por los científicos, en particular\rlos astrónomos, convertidos en expertos dedicados a tranquilizar a la población mediante\rdatos espectroscópicos, cálculos de mecánica celeste y explicaciones sobre la naturaleza de\rlas masas cometarias, acrecentando el prestigio y estatus social de la astronomía.