Effects of cryotherapy methods on circulatory, metabolic, inflammatory and neural properties: a systematic review

Abstract

Abstract Introduction: The cooling therapy (cryotherapy) is commonly used in clinical environmental for the injuries treatment according to its beneficial effects on pain, local inflammation and the recovery time of patients. However, there is no consensus in the literature about the effects of cryotherapy in the physiological reactions of affected tissues after an injury. Objective: To realize a systematic review to analyze the cryotherapy effects on circulatory, metabolic, inflammatory and neural parameters. Materials and methods: A search was performed in PubMed, SciELO, PEDro and Scopus databases following the eligibility criteria. Included studies were methodologically assessed by PEDro scale. Results: 13 original studies were selected and presented high methodological quality. Discussion: The cryotherapy promotes a significant decrease in blood flow, in venous capillary pressure, oxygen saturation and hemoglobin (only for superficial tissues) and nerve conduction velocity. However, the effect of cryotherapy on the concentration of inflammatory substances induced by exercise, as the creatine kinase enzyme and myoglobin, remains unclear. Conclusion: The physiological reactions to the cryotherapy application are favorable to the use of this therapeutic tool in inflammatory treatment and pain decrease, and demonstrate its importance in the neuromuscular system injuries rehabilitation.Resumo Introdução: A terapia por meio do frio (crioterapia) é comumente utilizada no meio clínico para o tratamento de lesões em função de seus efeitos benéficos sobre a dor, a inflamação local e o tempo de recuperação dos pacientes. No entanto, não existe um consenso na literatura acerca dos efeitos da crioterapia nas reações fisiológicas de tecidos comprometidos após uma lesão. Objetivo: Realizar uma revisão para analisar os efeitos da aplicação de crioterapia sobre parâmetros circulatórios, metabólicos, inflamatórios e neurais. Materiais e métodos: Foi realizada uma revisão sistemática com busca nas bases de dados Pubmed, Scielo, PEDro e Scopus segundo os critérios de elegibilidade. Os estudos selecionados foram avaliados metodologicamente pela escala PEDro. Resultados: 13 estudos originais foram selecionados e que apresentaram alta qualidade metodológica. Discussão: A crioterapia promove uma significativa redução do fluxo sanguíneo, da pressão nos capilares venosos, da saturação de oxigênio e hemoglobina (apenas em tecidos superficiais)e da velocidade de condução neural. Contudo, o efeito do resfriamento tecidual sobre a concentração de substâncias inflamatórias induzidas pelo exercício, como a enzima creatina quinase e a mioglobina, permanece incerto. Conclusão: As respostas fisiológicas à aplicação da crioterapia são favoráveis ao uso desse recurso terapêutico no tratamento de processos inflamatórios e minimização de quadros álgicos, e demonstra sua importância na reabilitação de lesões do sistema neuromuscular.