Vulnerability and agency: figures of child soldiers within the narratives of child protection practitioners in the Democratic republic of Congo

Abstract

Depuis la publication du rapport de Graça Machel sur les conséquences des conflits armés sur les enfants adressé au secrétaire général des Nations unies en 1996, le recrutement et l’utilisation des mineurs, communément appelés « enfants soldats », par des forces et groupes armés a été identifié comme une pratique liée aux nouvelles formes de guerre. Ces enfants sont alors devenus une catégorie vulnérable, cible d’interventions de protection dans le cadre humanitaire. Plusieurs documents définissent le terme « enfant soldat », mais quelles sont les représentations sous-jacentes à cette notion dans les politiques de protection de l’enfance ? En particulier, comment les représentations de l’enfant vulnérable, sujet de droits, s’articulent-elles avec les représentations locales de l’enfance ? Qu’en est-il en cas de conflit ? Cet article tente de répondre à ces questions à partir de l’analyse des documents de référence des acteurs de protection de l’enfant en République démocratique du Congo entre 1996 et 2011.