Evaluación toxicológica de los sedimentos marinos del estero Huaylá, usando como bioindicador al nematodo C. elegans

Abstract

El Estero Huaylá, ubicado en la Provincia de El Oro (Ecuador) ha sido impactado, química y biológicamente, por diferentes actividades antropogénicas como la industria agrícola, camaronera, laboratorios de criaderos de larvas, aguas servidas y descargas directas de efluentes domésticos sin el tratamiento adecuado. En este trabajo se determinó la presencia de metales como el mercurio y el plomo en los sedimentos marinos y su toxicidad usando Caenorhabditis elegans como modelo. Muestras de sedimentos de nueve sitios del estero fueron secados y analizados para determinar el contenido de mercurio y plomo por espectrofotometría de absorción atómica con nebulización de llama y con la generación de hidruros con atomización en una celda de cuarzo. Para evaluar la toxicidad, C. elegans fue expuesto a extractos acuosos de los sedimentos, cambios en parámetros biológicos tales como mortalidad, locomoción, crecimiento, reproducción y bioquímicos fueron registrados a través de la expresión de genes como respuesta al estrés por metales y a estrés oxidativo a través de las cepas transgénicas mtl-2::gfp y sod-4::gfp, respectivamente. Los resultados demuestran que la concentración de mercurio fue elevada en todas las estaciones, y la de plomo fue baja. Los nemátodos silvestres expuestos a los extractos de los sedimentos mostraron efectos en la mortalidad, crecimiento, locomoción y reproducción. Los nemátodos transgénicos presentaron sobreexpresión de los genes mtl-2 y sod-4. En general, las estaciones con mayor concentración de mercurio y mayor toxicidad fueron aquellos situadas en las distribuidoras de fertilizantes y cal para camaroneras y cerca de las estaciones de gasolina.