Sarcopenia of the Old Age

Abstract

대한내분비학회지: 제 22 권 제 1 호 2007 □ 지상 강좌 □-1-21세기에 우리나라의 사회인구학적 변화의 가장 큰 특징 은 저출산과 고령화 현상이다. 1970년에 3.1%에 불과하였 던 전체 인구 중 65세 이상의 노인인구 비율이 2000년에는 7.2%로 고령화사회(ageing society)에 진입하였고 2005년에 는 9.1%로 증가하였다. 더욱이 우리나라의 고령화 현상은 향후 더욱 심화될 것으로 예측되는데 그 속도가 전 세계에 서 유래를 찾아볼 수 없을 정도로 빨라서 2018년에는 노인 인구가 14%를 넘어서 고령사회(aged society)가 되며 2026 년에 20%를 넘어 초고령사회(post-aged society)가 되고 2050년에는 노인인구가 무려 37.3%에 달하게 된다고 한다 (Fig. 1). 한국 사회의 고령화의 원인으로는 저출산으로 인한 젊은 연령층의 감소와 함께 무엇보다 의료의 발달로 인한 수명의 연장을 들 수 있겠다. 지난 35년간 한국인의 평균수명은 1970년의 61.9세 에서 2005년 78.6세로 16.7년이나 늘어났 다. Fig. 2의 사망곡선에 잘 나타나 있듯이 조기 사망의 감 소로 인해 대부분의 사망이 고령에 집중되어 나타나는 현상 (compression of mortality)을 보이고 있다. 이러한 변화는 고령까지 생존하는 많은 노인들에서 각종 악성종양, 고혈압, 당뇨병, 심혈관질환 등 질병 이환(morbidity)이 증가하고, 설 사 질병에 걸리지 않는다 하더라도 노화에 따른 신체기능의 저하로 생존은 하나 신체적, 정신적, 사회적 장애를 동반하 는 노인 문제를 유발한다. 사회적으로도 장애노인에 대한 수 발문제와 노인 의료비 급증 등 커다란 문제가 발생하고 있 다. 따라서 21세기의 노인의료의 과제는 사망률의 감소에서 질병 이환에 따른 장애가 발생되지 않거나 사망 직전까지 건강한 상태를 최대한 유지하는 질병상태의 압축 (compression of morbidity)을 그 목표로 하고 있다. 노인에 따른 생리학적 변화는 매우 다양하며 그 중에 하 나가 골격근육량(skeletal muscle mass)의 감소로 인한 근감 소증(sarcopenia)이다. 근감소증은 직접적으로 근력(muscle strength)의 저하를 유발하며 그 결과 각종 신체기능 (physical function)의 감소 및 장애(disability)를 일으키고 사망의 위험성도 증가되는 것으로 알려져 있다. 이에 본 지 상강좌를 통해서 근감소증의 개념에 대해서 소개하고자 한 다. 노인의 근감소증 포천중문 의과대학교 내과학교실 Fig. 2. The increasing rectangular survival curve in Korea, 1971-2003. Reconstructed by using the data from Korea National Statistical Office. Fig. 1. Current trends and projections of proportion of older adults in Korea, 1970~2030. Reconstructed by using the data from Korea National Statistical Office.-대한내분비학회지: 제 22 권 제 1 호 2007-2-근감소증의 정의 근감소증(sarcopenia)은 그리스어에서 기원한 muscle을 뜻하는 "sarco"와 감소되어 있다는 뜻의 "penia"가 합성된 단어로서 노화와 연관된 근육량의 감소를 의미한다. 우리나 라 의학용어집에 "sarcopenia"에 대한 국문표기가 없으므로 본문에서 저자가 임의로 "근감소증"으로 표기하였다. Osteopenia를 골감소증으로 국문표기하고 있으므로 근감소 증이라는 용어는 큰 무리가 없을 것으로 생각된다. 다만 여 기에서 "근(muscle)" 이란 골격근(skeletal muscle)을 의미하 고 평활근(smooth muscle)과는 관계가 없다. 즉 근감소증은 주로 사지에 분포한 골격근의 감소(loss of skeletal muscle mass)를 의미한다. 일부 학자들은 근감소증을 골격근육량의 감소와 함께 그 결과 수반되는 근력의 저하(decline in muscle strength)를 포함한 개념으로 혼동하여 사용하기도 하지만 원래의 정의는 단순히 "골격근육량의 감소상태"를 뜻하는 것으로 구별하여 사용하는 것이 올바르다. 근감소증 은 악성종양의 말기 등에 나타나는 현저한 근육소실 상태인 악액질(cachexia), 독감 등 급성질병으로 인한 근육소모 (muscle wasting), 혹은 근육자체의 질병(primary muscle disease)과는 반드시 구별되어야 하는 개념으로 순전히 노화 와 연관되어 나타나는 점진적인 골격근 감소의 결과로 보아 야 한다. 근감소증에 대한 연구는 골감소증이나 골다공증에 대한 연구에 비해 15~20년 이상 뒤늦게 시작된데다가 골격근량 의 측정방법이 표준화되지 않음으로 인해 아직까지 학자들 간 의견이 일치된 완전히 정립된 진단기준은 없는 실정이다. 가장 보편적으로 사용되는 근감소증의 임상적 정의는 Baumgartner 등이 1998년에 제시한 dual energy X-ray absorptiometry (DEXA)로 측정한 lean mass index (appendicular lean mass in kg/height in meter 2)가 젊은 성 인 평균보다 2표준편차 이하로 감소한 경우이다. 하지만 2003년 Newman 등은 키와 체지방량을 동시에 고려한 기준 (alternative definition)을 제시하기도 하였다. 따라서 현재까 지 골격근육량에 대한 측정방법 자체가 표준화되어 있지 않 고 임상에서 일률적으로 적용할 수 있는 근감소증의 정의는 확립되어 있지 않다고 할 수 있다. 체내 근육량의 측정 과거에는 사람의 근육량을 반영하는 지표로 24시간 소변 내 creatinine치를 사용하였으나 최근에는 방사선학적 검사 의 발달로 DEXA를 이용한 체내 근육량의 측정이 주로 이 용되고 있다. DEXA는 체성분을 골무기질량(bone mineral content), 체지방량(body fat mass), 그리고 제지방체중(lean