Etiquetado de Alimentos en Chile: comentarios a la carta sobre la Ley 30021 de Perú

Abstract

En la carta titulada "Ley 30021 de Promoción de Alimentación Saludable para Niños, Niñas y Adolescentes" dirigida al editor se aprecia la frustración de un grupo de médicos y de estu-diantes de medicina de Perú con relación a la iniciativa de instaurar un etiquetado frontal de los alimentos que favorezca las decisiones sa-ludables en alimentación. La malnutrición en todas sus formas es un problema en continuo aumento en todo el mundo, pero de forma particularmente rápida en América Latina (1,2). Esta se manifiesta en el aumento del so-brepeso y la obesidad, tanto en adultos como en niños, incluso en familias en las que co-existe la desnutrición (3). Esta situación, junto con los llamados que hicieron las diferentes organizaciones internacionales de salud, in-cluida la Organización Panamericana de la Salud (OPS), ha hecho que muchos países de la región estén tomando diferentes medidas para mejorar la dieta de sus poblaciones. Hay muchos factores que moldean la ali-mentación de las poblaciones, por lo que esta puede ser mejorada de diferentes maneras. Dado el poco efecto que han tenido diversas iniciativas de educación en nutrición y salud para la toma de decisiones más saludable, las iniciativas que se están discutiendo actual-mente tienen el foco en modificar los factores del ambiente que influyen en las decisiones alimentarias, en lugar de enfocarse en los factores individuales. La idea es favorecer las decisiones saludables a través de la modifi-cación de la disponibilidad de alimentos, sus precios, las estrategias promocionales que usan, las normas socioculturales, entre otros factores del ambiente alimentario (4). Uno de estos factores ambientales es el etiquetado de los alimentos. En muchos países, es obligatorio informar en los envases el contenido de los principales nutrientes y de ingredientes de los alimentos envasados previo a su venta. Las características de este etiquetado están reguladas y pueden variar de país a país. Los estudios que se han rea-lizado sugieren que este tipo de etiquetado es usado y entendido por una minoría de la población, lo que sucede de forma trans-versal en diferentes países, aún en aquellos con mejores niveles de educación. Hace ya varias décadas surgieron las pri-meras iniciativas de ofrecer un etiquetado que comunique de manera más simple la información sobre la calidad nutricional de los alimentos. A lo largo de los años, se han propuesto múltiples alternativas, que varían en el nivel de detalle de la información, en su diseño, o según se enfoquen en las carac-terísticas positivas o negativas del alimento, entre otras características. La gran mayoría de estas experiencias ha sido implementada de forma optativa, por lo que es difícil es-timar el impacto. En junio de 2016, se im-plementó en Chile la Ley Nº 20.606 sobre la Composición Nutricional de los Alimentos y su Publicidad, que señala (entre otras cosas) la obligatoriedad del uso de un símbolo octogonal negro, con letras blancas, indi-cando "alto en energía", "alto en azúcares", "alto en sodio", o "alto en grasas saturadas" cuando los alimentos envasados superan lí-mites específicos de estos nutrientes. Por lo tanto, hace más de dos años que en Chile los