Towards a Semiotics of the Audible

Abstract

Cet article propose une sémiotique de l’audible comme arrière-plan, fondé sur la perception, de la sémiotique de la musique. Son but premier est de fournir un cadre théorique, aussi général que possible, par l’introduction d’un ensemble de notions destinées à répondre aux exigences minimales permettant une définition du domaine audible à partir d’un point de vue sémiotique. Je propose tout d’abord un modèle sémiotique du corps en discutant quelques suggestions du travail séminal de Fontanille sur la sémiotique de la perception. Ce modèle est alors exploré par rapport au domaine audible, et je montre comment il peut prendre en considération deux « formes » spécifiques du son, tel qu’il apparaît dans diverses sources textuelles. J’introduis ensuite certains traits particuliers de l’audible par rapport à l’énonciation. J’évoque pour finir des hypothèses méthodologiques portant sur la description de l’écoute et du son, fondées sur une interprétation sémiotique des propositions de Pierre Schaeffer. Je suggère que la théorie de Schaeffer sur les quatre modes d’écoute peut être intégrée efficacement par la sémiotique. Je propose en particulier un graphe de modélisation qui permet de prendre en compte diverses pratiques d’écoute. Une supposition épistémologique fondamentale pour une sémiotique de la perception se trouve dans l’association structurelle de la perspective « subjectale » et « objectale ». Alors qu’une théorie de l’écoute rend compte de la première, la seconde exige une théorie des objets sonores. J’introduis ainsi certains aspects d’un tel cadre théorique et je propose un espace typologique pour les objets sonores, en tant qu’outil pour l’annotation de collections de son.The article proposes a semiotics of the audible as the background, rooted in perception, of a semiotics of music. Its main aim is to provide a theoretical framework as general as possible by introducing a set of notions that are intended to fulfill the minimal requirements for a definition of the audible domain from a semiotic point of view. First, a semiotic model for the body is proposed by discussing some suggestions by Fontanille’s seminal work on the semiotics of perception. The model is then explored in relation to the audible domain, by showing how it can take into account two specific “forms” of the sound as they appear in a variety of textual sources. Then, some specific features of the audible in relation to enunciation are introduced. Finally, some methodological hypotheses concerning the description of both listening and sound are introduced, based on a semiotic interpretation of Pierre Schaeffer’s proposals. It is suggested that Schaeffer’s theory of four listening modes can be productively assumed by semiotics. In particular, a graph modelisation is proposed as a way to take into account the variety of listening practices. Also, a fundamental epistemological assumption for a semiotics of perception lies in the structural coupling between a “subjectal” and an “objectal” perspective. While a theory of listening accounts for the former, a theory of sound objects is required for the latter. Some aspects of such a theoretical framework are thus introduced, and a typological space for sound objects is proposed as a tool for the annotation of sound collections.