Occurrence, body mass and biomass of Syntermes spp. (Isoptera: Termitidae) in Reserva Ducke, Central Amazonia

Abstract

The leaf-feeding species Syntermes molestus and S. spinosus are two dominant termite species in Reserva Ducke in Central Amazonia; two other species (S. aculeosus, S. longiceps) exist in the area. All species except S. aculeosus were also found in urban areas. The workers of S. molestus and S. spinosus have average body dry weights of 4.5±0.2 and 13.1±1.4 mg, and the weight of their soldiers is 8.2±0.2 and 51.0±1.7 mg, respectively. Therefore, S. spinosus is among the largest termites of the world. In both species, fresh weight is about 4.7 higher than dry weight (a wider relation than in other termite species). The biomass of the populations of both species amounted to about 1 g m-2 (dry weight; indirect estimate), which rises previous assessments of the total termite biomass by about 36-45%, to a value of 3.0-3.5 g m-2.As espécies comedoras de folhas Syntermes molestus and S. spinosus são duas espécies de cupins dominantes na Reserva Ducke na Amazônia Central; duas outras espécies (S. aculeosus, S. longiceps) existem na área. Todas as espécies (exceto S. aculeosus) são encontradas também em áreas urbanas. O peso seco médio do corpo dos operários de S. molestus e S. spinosus é de 4,5±0,2 e 13,1±1,4 mg, e dos soldados é de 8,2±0,2 and 51,0±1,7 mg, respectivamente. Por isto, S. spinosus está entre os maiores cupins do mundo. Em ambas espécies, o peso fresco é cerca de 4,7 vezes mais alto que o peso seco (uma proporção maior que em outras espécies de cupins). A biomassa das populações de ambas espécies foi avaliada em cerca de 1 g m-2 (peso seco; estimativa indireta), o que eleva estimativas anteriores da biomassa total de térmitas em cerca de 36-45%, a um valor de 3,0-3,5 g m-2.