Through the looking-glass: a critical review of sociology and medicine towards the diagnosis of ADHD

Abstract

In the last decades the domain of medicine assumed a central place within social science debates, particularly in Europe and North-America. Analyses of the professional dominance of medicine, the medicalization of sociality, and the categorization of deviance as psychiatric condition were at the onset of medical sociology and historiography. Such critiques aimed at shedding light on the ways we have come to consider not only what is health and illness but also what counts as normal or pathological behavior. In this sense, cases such as attention-deficit/hyperactivity disorder [ADHD] exemplify a complex relation between biological and sociological explanations of human behavior. The paper looks at ADHD diagnosis as a heuristics for the critical review of the relationship between social and life sciences. That relationship, often thorny, will be then articulated with a wider hermeneutic and epistemological critique of the real and the constructed, the normal and the pathological, and their reconfigurations. In conclusion, a plea will be left with the intent of debunking conventional suspicions of sociology with regards to medicine through the recovery of an ‘anthroposcientific’ perspective.Nas últimas décadas o domínio da medicina assumiu um lugar central nos debates em ciências sociais, nomeadamente na Europa e América do Norte. A análise da dominação da medicina, da medicalização da socialidade ou mesmo da categorização do desvio como condição psiquiátrica estiveram na origem da sociologia e historiografia médica. Estas críticas procuraram esclarecer o modo pelo qual pudemos não só delimitar o que é considerado como saúde e doença mas também o que é comportamento normal ou patológico. Nesta linha de análise, casos controversos como os da perturbação de hiperactividade com défice de atenção [PHDA] vêm apontar para uma complexa relação biologia-sociedade, assim como para a dificuldade em separar aqui argumentos biológicos de argumentos sociais e culturais do comportamento humano. Este artigo aborda o caso de estudo da PHDA e do seu diagnóstico como modelo heurístico com vista a um entendimento crítico sobre a relação entre sociologia e medicina. Esta relação, muitas vezes conturbada, surge neste sentido como parte de alguns posicionamentos hermenêuticos e epistemológicos mais amplos, por exemplo sobre o real e o construído, o normal e o patológico, e as suas reconfigurações. Finalmente, apela-se reconsideração da postura de ambos os campos de conhecimento através da recuperação duma proposta ou perspectiva ‘antropocientífica’.Durant les dernières décennies, le domaine de la médecine a pris une place centrale dans les sciences sociales, en particulier en Europe et en Amérique du Nord. L’analyse de la prédominance professionnelle des médecins, de la médicalisation des relations sociales et de la catégorisation psychiatrique du comportement a contribué à l’émergence de la sociologie et de l’historiographie de la médecine. La critique de la psychiatrie et de ses catégorisations du comportement humain met en jeu la manière dont nous sommes venus à considérer non seulement la santé et la maladie, mais aussi ce qui est perçu comme un comportement normal ou pathologique. Le diagnostic du trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité [TDAH] illustre la relation complexe qui existe entre les explications biologiques et sociologiques. Cet article prend pour étude de cas le TDAH pour revoir de manière critique la relation entre sciences sociales et sciences de la vie qui demeure encore souvent nébuleuse. Cette critique prend aussi place dans les débats herméneutiques et épistémologiques qui concernent certaines dichotomies comme le réel et le construit ou le normal et le pathologique. En conclusion, l’article suggère un réexamen de la recherche à la fronteire de la sociologie et la médicine en s’inspirant d’une perspective ‘anthroposcientifique’.