“Trust Me, It’s Different”: Experiences of Peer Case Management of Women Living with HIV in Ontario, Canada

Abstract

In response to the dearth of research for delivering women-centred support to women living with HIV, the Women’s HIV Empowerment Through Life Tools for Health (wHEALTH) intervention was developed. This project was grounded in a community-based research framework and aimed to respond to barriers of women living with HIV in accessing appropriate and meaningful social supports. Participants described the benefits of the peer case management intervention including support, mentorship, flexibility in which the intervention was delivered, and the notion of “moving forward” in one’s journey with HIV. Through education, awareness, and advocacy, peer case managers are important partners in addressing HIV-related stigma, and ensuring a multi-level approach to providing care and support to women living with HIV.L’intervention wHEALTH a vu le jour pour pallier le peu de recherches sur la façon d’offrir un soutien adapté aux femmes séropositives. Elle s’est inscrite dans un cadre de recherche communautaire et visait à aplanir les difficultés qu’éprouvent les femmes séropositives à accéder à des initiatives de soutien sociales pertinentes et utiles. Les participantes ont décrit les avantages de la prise en charge de cas par des pairs, y compris le soutien et l’encadrement dont elles ont bénéficié ainsi que la souplesse avec laquelle l’intervention a été offerte, et elles ont abordé l’idée « d’aller de l’avant » dans la vie avec le VIH. En misant sur la formation et la sensibilisation, les gestionnaires de cas sont d’importants partenaires pour combattre la stigmatisation liée au VIH et pour assurer une approche multiniveau dans la prestation de soins et le soutien aux femmes séropositives.