Gender Preferences for Children in Europe

Abstract

Gender preferences may have substantial implications for a couple’s fertility behavior. However, there is only limited empirical research investigating this subject in modern Western societies. In this paper, data from the Fertility and Family Surveys are used to compare 17 European countries with respect to their gender preferences for children. Despite substantial regional heterogeneity across Europe, our results show a strong tendency towards a preference for a mixed sex composition (if there is any preference at all). However, we found some unexpected indication for a girl preference in the Czech Republic, Lithuania, and Portugal. Because socioeconomic conditions and family policies, which are important factors in explaining different fertility levels, are not related to a specific gender of children, we argue that cultural factors are of major importance for different gender preferences. Der vorliegende Beitrag untersucht Geschlechterpräferenzen für Kinder in Südeuropa. Geschlechterpräferenzen können erhebliche Implikationen für das Fertilitätsverhalten von Paaren haben. Es gibt jedoch nur eine begrenzte empirische Forschung, die dieses Thema in den modernen westlichen Gesellschaften untersucht. In diesem Beitrag werden Daten des 'Fertility and Family Survey' aus 17 europäischen Ländern herangezogen und miteinander verglichen um herauszufinden, welche Geschlechterpräferenzen Eltern für ihre Kinder haben. Trotz der erheblichen regionalen Heterogenität in Europa zeigen die Resultate eine starke Tendenz dahingehend, dass es - wenn überhaupt - eine gemischtgeschlechtliche Präferenz gibt. Es wurden einige unerwartete Hinweise für eine Mädchenpräferenz in der Tschechischen Republik, in Litauen und in Portugal gefunden. Da sozioökonomische Bedingungen und Familienpolitik in Europa zwar wichtige Faktoren sind, wenn man unterschiedliche Fertilitätsniveaus erklären will, aber nicht mit einem spezifischen Geschlechterwunsch für die Kinder zusammenhängen, gehen die Autoren davon aus, dass kulturelle Faktoren die stärkste Bedeutung bei der Geschlechterpräferenz haben. (ICDÜbers) Informationsquelle:GESIS-IZ Sozialwissenschaften, Bonn (http://www.wiso-net.de/webcgi?START=A60&DOKV_DB=ZDZI&DOKV_NO=SOLI2002010222920020102229&DOKV_HS=0&PP=1) Inhalt 1 Introduction 2 Reasons for gender preferences 3 Empirical findings from Western countries 4 Data and method 5 Results 6 Summary and conclusion 7 Acknowledgements References Notes Tables Table 1: Descriptive statistics Table 2: Results of ordered probit regressions for 17 European FFS countries (Coefficients for other covariates are not displayed. Standard errors are in parentheses.) Figure Figure 1: Gender Preferences for Children in 17 European FFS Countries (The division of the eastern and western part of Germany only refers to the difference in gender preferences. The national boundaries of Germany of course encompass both parts.)