An Analysis of Intercultural Students’ Self-Determination in Graduate Online Programmes: Implications for Praxis

Abstract

The self-determination of online graduate students was studied in terms of the impact of autonomy, competence and relatedness upon their persistence. Unique to this study was the assessment of the potential influence of socio-cultural factors. As the majority of research into online university students’ persistence is generated from the US, Canada, UK and European countries assessing their own domestic populations, the global nature of this study provides a new perspective. Fifty-four online graduate students representing 26 countries participated representing 19 lesser developed economies and 7 developed economies. Collectivist versus individualistic cultures were equally represented. Self-determination Theory (SDT) was examined both in terms of the online classroom environment as well as overcoming life challenges for programme perseverance. A correlational matrix was used to reject the null hypothesis. Results indicated that statistically significant correlations exist among the three variables, and, in the instances of the variables of autonomy and relatedness, a significant negative correlation exists. The findings indicate that the participants displayed strong internal locus of control, self-directed learning, competency and relatedness in attaining success within the online environment programme. Cultural communitarianism values were not found to be of significant influence.   Résumé L’autodétermination des étudiants des cycles supérieurs en ligne a été étudiée en termes d’impact de l’autonomie, de la compétence et des relations entre eux sur leur persistance. L’évaluation de l’influence potentielle de facteurs socioculturels est unique à cette étude. La majorité des recherches sur la persistance des étudiants universitaires en ligne étant générées par les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et les pays européens qui évaluent leurs propres populations nationales, la nature mondiale de cette étude offre une nouvelle perspective. Cinquante-quatre étudiants en ligne de cycles supérieurs représentant 26 pays, représentant 19 économies moins développées et 7 économies développées, ont participé. Les cultures collectivistes et individualistes étaient également représentées. La théorie de l’autodétermination (TSD) a été examinée à la fois en termes d’environnement de classe en ligne et de résolution des problèmes de la vie quotidienne liés à la persévérance des programmes. Une matrice de corrélation a été utilisée pour rejeter l’hypothèse nulle. Les résultats ont montré qu’il existait des corrélations statistiquement significatives entre les trois variables et qu’il existait une corrélation négative significative dans les cas des variables autonomie et relation. Les résultats indiquent que les participants ont montré un fort locus de contrôle interne, un apprentissage auto-dirigé, des compétences et une relation de proximité pour réussir dans le programme d’environnement en ligne. Les valeurs du communautarisme culturel n’ont pas eu d’influence notable.