Citizenship Education in Times of Crisis

Abstract

The European Union (EU) faces a deep crisis. Under the impression of economic troubles, wars in and around Europe (Ukraine, Syria) and an unprecedented immigration of refugees, political leaders try to muddle through the difficult times, while political extremists and anti-European forces suggest alleged solutions and divide the Union. In view of the crisis, citizenship education is often neglected, although it is a crucial measure for long-term stability, European integration and wealth. The education of young generations needs to be considered as a core challenge for the EU. It should provide political knowledge of history, institutions, actors and procedures of democracy in the nation states and the EU, democratic values and behaviour, skills to participate in a communicational public sphere. It should enable citizens to understand how democratic politics functions, what the core values of democracy are, how interests can be articulated and promoted in a European multi-level system and how political claims or projects can gain broader attention. Resumen: La Unión Europea (UE) se enfrenta a una profunda crisis. Bajo la presión de los problemas económicos, las guerras en los territorios transfronterizos de Europa (Ucrania, Siria, etc.) y la migración sin precedentes de refugiados, los líderes políticos europeos tratan de salir adelante en estos tiempos difíciles, mientras los extremistas políticos y los anti-europeístas proponen supuestas soluciones, incluso dividir la Unión. Desde esta perspectiva de crisis, a menudo, se descuidan aspectos esenciales como la educación para la ciudadanía, aunque ésta sea una de las medidas esenciales para la estabilidad del proyecto a largo plazo, la integración europea y la riqueza en todos los sentidos. La educación de las jóvenes generaciones necesita ser considerada como un desafío esencial para la UE, ya que debería proveerles del conocimiento político de la historia, de las instituciones, de los actores implicados y de los procedimientos de la democracia en los estados-nación y, particularmente, de la UE, sus valores democráticos, el comportamiento como ciudadanos y la capaci-dad de participar y comunicar en la esfera pública. Se debe habilitar a los ciudadanos para comprender cómo funciona la política democrática, lo que son y significan el núcleo de los valores democráticos, cómo los diferentes intereses pueden ser articulados y promovidos en un sistema de multiniveles europeo, y cómo las propuestas y proyectos promovidos pueden generar una mayor atención.