Les principes de la restauration d’instruments scientifiques : le cas du cercle méridien Gautier de l’observatoire de Rio de Janeiro

Abstract

Après l’énoncé de quelques principes concernant la restauration d’instruments scientifiques et la présentation de la politique mise en place au musée d’astronomie du Brésil (MAST), nous dressons un bref historique de l’Observatoire national de Rio de Janeiro et présentons l’histoire de l’un de ses grands instruments, un cercle méridien commandé à la fin du XIXe siècle au célèbre constructeur français d’instruments de précision Paul Gautier. Nous relatons ensuite comment ce cercle méridien - démonté dans les années 1960 - a fait l’objet d’une importante opération de restauration, opération dont l’aboutissement fut l’inauguration en 2006 du nouvel espace muséal qui abrite désormais l’instrument.This article opens with some general remarks on the principles of restoring scientific instruments and on the presentation of the restoration policies of the Brazilian museum of astronomy (MAST). It then gives a brief history of the astronomical observatory at Rio de Janeiro and presents in particular the history of one of its major instruments, a meridian circle built for the observatory at the end of the 19th century by the celebrated French maker of scientific instruments Paul Gautier. It describes how this meridian circle, dismantled during the 1960s and given to the museum of astronomy (MAST) has recently been the object of an important restoration programme. This operation led to the inauguration, in 2006, of a new space in the museum devoted to this instrument.