Memórias partilhadas: os relatos dos viajantes oitocentistas e a idéia de "civilização do cacau"

Abstract

Este artigo examina os elementos constitutivos da chamada "civilização regional do cacau", utilizando como fontes os relatos de quatro naturalistas europeus, de origem germânica, que percorreram a região do sul da Bahia nos três primeiros quartéis do século XIX. Partindo do conceito de "memórias partilhadas", demonstro que a contribuição daqueles discípulos de Humboldt ultrapassou os limites da ciência. Suas lembranças de viagem, devidamente filtradas pelas elites locais, foram articuladas com um outro conjunto de recordações, relativas a um passado recente em que o cacau se transformara no produto-rei da região. Trata-se de um processo que reflete a busca de identidade de uma população que se desenvolveu num determinado espaço geográfico, ganhou expressão nacional e procurou se distinguir do modelo característico da formação da sociedade rural brasileira, no que diz respeito a valores, idéias, convenções sociais e práticas políticas.This article analyses the constitutive elements of the so-called "cocoa regional civilization" through the reports written by four German naturalists who travelled about the south of Bahia during the first three-fourths of the nineteenth century. Having the concept of "shared memories" as a starting point, the author demonstrates that the contribution given by these four Humboldt's disciples goes beyond the limits of science. The memories they had of their travelling were properly filtered by the local elite and mixed with another group of memories related to a recent past in which cocoa had been the chief product in the region. The process shows the search for identity by a population that developed within a certain geographic area, gained national relevance and searched to differentiate itself from the characteristic model Brazilian rural communities adopted in regard to values, ideas, social conventions and political practice.