L’altération des briquets en « marcassite » du « Trou de Chaleux » (Fouilles d'Édouard Dupont) : identification des phases minérales primaires et secondaires

Abstract

Les nodules de sulfure de fer de la Grotte de Chaleux portent une encoche indiquant leur usage comme briquet. Leur minéralogie a été comparée avec d'autres nodules fibroradiés notamment ceux provenant du Cap Blanc Nez. La pyrite et non la marcassite a été identifiée par diffraction des rayons X. Le cœur de pyrite fibroradiée est entouré par une couronne de goethite probablement formée dans le contexte géologique. L'encoche anthropique est aussi tapissée de goethite attestant d'une oxydation de la pyrite dans le gisement archéologique. Non protégés des nouvelles conditions physico-chimiques prévalant dans les conservatoires, certains rognons se désagrègent à la suite de la cristallisation de sulfates de fer complexes déterminés par diffraction des rayons X, microscopie électronique à balayage et spectroscopie EDS. Les réactions chimiques qui prévalent s'auto-entretiennent entraînant la ruine du matériel. Les paragenèses changent dans le temps en fonction des variations des paramètres physico-chimiques. La préservation des artéfacts et des échantillons de pyrite ou de marcassite requiert d'empêcher le contact entre la phase sulfurée et l'air humide. Différentes méthodes existent mais aucune d’entre-elles n’est totalement fiable.Notches in the iron sulphide nodules of the Chaleux cave indicate their use as a lighter. Their mineralogy was compared with other fibroradiated nodules, more particularly coming from the Cap Blanc-Nez (France). Only pyrite rather than marcasite was identified by X-ray diffraction. Nodules are composed of a core of fibroradiated pyrite and an external rim of goethite, probably acquired in the geological environment. The human-made notch also exhibits a rim of goethite linked with the pyrite oxidation in the archaeological deposit. Under new physicochemical conditions prevailing in the conservatories, one of the exhumed nodules disintegrated as a result of the crystallization of complex secondary iron sulfates. The primary and secondary minerals from lighters and comparative material were determined by X-ray diffraction, scanning electron microscopy and energy dispersive spectroscopy. Prevailing chemical reactions are self-sustaining causing the total destruction of the material. The paragenesis changes over time depending on changes in physicochemical parameters. Preservation of artifacts and samples of pyrite or marcasite demands to prevent contact between the sulphides and moist air. Different methods exist but none of them is completely reliable.