Análise granulométrica e DRX para caracterização do rejeito de caulim da região do Seridó da Paraíba visando uma nova rota de beneficiamento

Abstract

O Caulim é uma argila fundamentalmente composta pelo argilomineral caulinita, um silicato pertencente à família dos filossilicatos. Esse mineral é uma importante matéria-prima usada em grande número de aplicações industriais, a principal delas na indústria de papel. O beneficiamento de caulim na região do Seridó do estado da Paraíba (PB) gera uma quantidade considerável de rejeitos, cerca de 70% da matéria-prima utilizada no processamento é descartada. O principal objetivo deste trabalho foi caracterizar o caulim da região do Seridó da Paraíba a fim de adequar as etapas de beneficiamento. Quatro amostras de caulim foram caracterizadas pelas técnicas de difração de raios X e análise granulométrica a laser, sendo possível conhecer sua composição mineralógica, assim como determinar sua distribuição granulométrica. As quatro amostras estudadas apresentaram a mesma composição (caulinita, quartzo, feldspato e moscovita). Tendo em vista que a distribuição granulométrica é homogênea e bastante fina, recomenda-se a substituição de peneiras por hidrociclones no processo de beneficiamento aumentando assim a recuperação mássica, proporcionando a redução dos custos de produção, permitindo um melhor aproveitamento do minério e consequentemente reduzindo seus impactos ambientais. Porém para ter resultados mais representativos é necessária uma caracterização tecnológica completa.