La población de la Araucanía en el siglo XX. Crecimiento y distribución espacial

Abstract

Este texto, es el resultado de un proyecto de investigación financiado por el Fondo Nacional de Investigación Científica y Tecnológica de Chile (FONDECYT), que se ejecutó en el Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad de La Frontera (Proyecto La Población de la Araucanía en el siglo XX, 1895-1952, Proyecto N°1020289). El propósito del proyecto era explorar la relación que existió entre la evolución de la población y otros aspectos de la historia regional en el siglo XX, después que la zona se incorporara definitivamente al Estado Nacional. Particular interés existía en vincular los indicadores demográficos con la nueva economía que surge al sur del Biobío. Para estos efectos se recurrió a información proveniente de los censos, los registros civiles y documentación, tanto impresa como inédita, que se conserva en el Archivo Regional de la Araucanía. El autor insinúa que en el siglo XX, la Araucanía experimentó una fuerte expansión hasta 1930 o 1940, para experimentar luego una desaceleración en las décadas siguientes, por lo menos hasta 1960. Posteriormente una serie de situaciones asociadas a la Reforma Agraria, la dictadura y la contrarreforma agraria, la aplicación a ultranza del neoliberalismo y globalización tensionaron a la economía, las relaciones sociales e interétnicas y a la población en su conjunto. Estas tensiones, no resueltas aún, estarían complicando a una región que muestra los peores indicadores de desarrollo del país según mediciones hechas por el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo). Sin pretender aclarar definitivamente este panorama, este libro ofrece algunas pistas para comprender lo que ocurrió en la Araucanía durante el siglo XX.