Production of caffeine alkaloid by Claviceps sorghi

Abstract

The ergot disease of sorghum (Sorghum bicolor), caused by the fungus Claviceps sorghi, restricted to the Indian sub-continent, is a disease in which the pathogen infects the florets, colonizing the unfertilized ovaries. Losses are higher in hybrid seed production fields due to a higher susceptibility of male sterile lines. The sclerotia of C. sorghi have never been found to contain alkaloids with a tetracyclic ergoline ring system, which is normal in most ergot pathogens. In this work, we show that sclerotia of C. sorghi contain caffeine alkaloid and the ability to produce it in vitro.A doença ergot do sorgo (Sorghum bicolor), causada pelo fungo Claviceps sorghi, restrito ao Sub-continente Indiano, é uma doença na qual o patógeno infeta a flor, colonizando o ovário não fecundado. Os prejuízos são maiores em lavouras produtoras de sementes de híbridos, em razão do uso de linhas macho-estéreis, que são mais suscetíveis à doença. Em esclerócios de C. sorghi, nunca foi encontrado nenhum tipo de alcalóide com sistema de anéis de ergolina tetracíclico, os quais são muito comuns nos patógenos das doenças ergot. Neste trabalho, é relatado que esclerócios de C. sorghi contêm o alcalóide cafeína e apresentam a capacidade de produzi-lo in vitro.