Planning Disaster, Successful Event, and Uncertain Future: The Twin Cases of the World Expo 2015 and Innovation District in Milan

Abstract

More than five years after the closing of the Milan 2015 World Fair, this article examines the two projects for the Expo site and its post-event redevelopment into an innovation district. The article interprets these projects as two connected episodes within a long-term process of urban transformation and repositioning. Accordingly, their failure and success need to be measured against the backdrop of alternate periods of action and inaction. Spatial planning has determined the elements common to both projects, although apart from planning strategies for the metropolitan area. This contradiction did not prevent the development of potential; however, it has accentuated criticalities and uncertainties, which call for reflection in urban planning studies.Plus de cinq ans après la fermeture de l’Exposition Universelle de Milan 2015, cet article examine les deux projets pour le site de l’Expo et sa transformation post-événement en quartier de l’innovation. L’article interprète ces projets comme deux épisodes connectés dans un processus à plus long terme de transformation et de repositionnement urbain. En conséquence, l’échec et le succès doivent être mesurés dans le contexte de périodes alternées d’action et d’inaction. Des règles d’urbanisme ont bien déterminé les éléments communs aux deux projets, quoique ces derniers ne soient pas encadrés dans des stratégies d’aménagement métropolitaines. Cette contradiction n'a pas empêché le développement de potentiels. Cependant, elle a amplifié des criticités et des incertitudes qui exigent une réflexion dans le domaine de l’urbanisme par projet.