¿Existen alternativas a los experimentos con animales?

Abstract

Desde hace muchos siglos el ser humano ha venido utilizando los animales para el conocimiento científico y gracias a estos animales se ha avanzado mucho en el desarrollo de terapias, cirugías, etc. Pero actualmente se sabe que no todos los ensayos que se realizan con animales acaban dando lugar a nuevos tratamientos de interés clínico. A pesar de que algunas estadísticas apuntan a una disminución del número de animales utilizados en investigación, la realidad es que todavía se continúan utilizando muchos animales e incluso está aumentado el uso de animales genéticamente modificados. Cuando un investigador se plantea un proyecto en el que se utilicen animales debe buscar alternativas que los reemplacen, reducir el número utilizado y refinar las técnicas para disminuir el sufrimiento animal. En la práctica, muchos investigadores no realizan una búsqueda concienzuda y lo justifican diciendo que no existen alternativas a sus experimentos y que es necesario el uso de animales. En este artículo se presenta cómo realizar esta búsqueda y ejemplos de métodos alternativos de reemplazo, para que no haya excusas a cambiar las metodologías empleadas.