Urban green spaces, health, and wellbeing: social value estimation of a community garden in Slovakia

Abstract

This study estimates the social value of community garden solutions co-designed and co-deployed in Nitra, Slovakia, under the IN-HABIT project, focusing on health and well-being. An extended social return on investment (SROI) framework was tested with community garden users, volunteers, and project implementers. A stakeholder-informed process developed a theory of change, identifying key outcomes, including improved health, psychological well-being, and environmental awareness. Two valuation approaches are compared: one involving direct stakeholder input through contingent valuation and Scholten’s Value Game, yielding an SROI of 2.15 Euros per Euro invested. The second approach, based on financial proxies, resulted in a higher ratio of 4.27 Euros, emphasizing the importance of local context in valuation.Este estudio estima el valor social de las soluciones de huertos comunitarios codiseñados y codesarrollados en Nitra, Eslovaquia, en el marco del proyecto IN-HABIT, centrándose en la salud y el bienestar. Se probó un marco ampliado de rentabilidad social de la inversión (SROI) con usuarios de huertos comunitarios, voluntarios y ejecutores de proyectos. Mediante un proceso en el que participaron las partes interesadas, se desarrolló una teoría de cambio en la que se identificaron los siguientes resultados: la mejora de la salud, el bienestar psicológico y la concienciación medioambiental. Se compararon dos enfoques de valoración: el primero implicó la aportación directa de las partes interesadas a través de la valoración contingente y el Juego del Valor de Scholten, que arrojó un SROI de 2,15 € por euro invertido. El segundo enfoque, basado en aproximaciones financieras, arrojó una ratio superior de 4,27 €, lo que subraya la importancia del contexto local en la valoración. Los resultados sugieren que las inversiones en espacios participativos verdes pueden generar un valor social sustancial y duradero, sobre todo en la mejora de la resiliencia de la comunidad, la salud mental y la concienciación medioambiental. Los resultados ponen de relieve los importantes beneficios sociales, medioambientales y comunitarios de la infraestructura verde participativa, especialmente en zonas urbanas desatendidasEste estudo estima o valor social das soluções de hortas comunitárias co-desenhadas e co-implantadas em Nitra, na Eslováquia, no âmbito do projeto IN-HABIT, centrando-se na saúde e no bem-estar. Um quadro alargado de retorno social sobre o investimento (SROI) foi testado com utilizadores de hortas comunitárias, voluntários e implementadores de projectos. Um processo informado pelas partes interessadas desenvolveu uma teoria da mudança, identificando os principais resultados, incluindo a melhoria da saúde, o bem-estar psicológico e a consciencialização ambiental. São comparadas duas abordagens de avaliação: uma que envolve o contributo direto das partes interessadas através de uma avaliação contingente e do Jogo de Valor de Scholten, produzindo um SROI de 2.15 Euros por Euro investido. A segunda abordagem, baseada em indicadores financeiros, resultou num rácio mais elevado de 4.27 Euros, sublinhando a importância do contexto local na avaliação. Os resultados sugerem que os investimentos em espaços verdes participativos podem produzir um valor social substancial e duradouro, particularmente no aumento da resiliência da comunidade, da saúde mental e da consciência ambiental. Os resultados destacam os benefícios sociais, ambientais e de construção de comunidade significativos da infraestrutura verde participativa, particularmente em áreas urbanas carentes