Engaging patients with radiation related skin discomfort in self-care

Abstract

Background: Patients receiving radiation to the breast can suffer painful, moist desquamation of the axilla and inframammary fold. Intensity of skin reactions will vary with each individual and be dependent on the total dose of radiation, treatment volume, daily fraction size, energy and type of radiation, as well as other personal factors (Gosselin, 2010). Treatment-related skin reactions make it difficult for women to wear clothing and undergarments comfortably and to perform daily activities. InterDry AG is a textile dressing with an antimicrobial complex that wicks away excess moisture and reduces friction, itching, and burning. Despite showing highly beneficial properties, there is no current published evidence indicating the utility of InterDry Ag for radiation skin reactions. Purpose: This project evaluated the potential utility of InterDry Ag dressing to relieve discomfort of skin reactions for breast cancer patients undergoing radiation treatment. Methods: A descriptive design was employed to better understand the effectiveness of InterDry Ag dressing in reducing side effects of radiation treatment of the breast for women. Twenty eligible participants consented to participate. A radiation oncology nurse evaluated its effect every five days, utilizing a skin assessment questionnaire developed by the nursing team from clinical observations. Results: A personalized skin care regimen was developed with each patient's feedback. A trusting relationship was developed between the nurse and patient by building rapport that indicated nursing care support. Some women began sharing their emotional stressors with nurses, as well as the physical pain they were experiencing due to the skin reactions. This observation resulted in provision of additional resources for women and engaging them in self-care using a patient-centred approach. Contexte : Les patientes qui reçoivent de la radiothérapie contre un cancer du sein peuvent souffrir d'une desquamation humide et douloureuse de la peau située sous l'aisselle et dans le pli inframammaire. L'intensité des réactions cutanées varie d'une personne à l'autre et dépend de la dose totale de radiation, de la zone de traitement, du fractionnement de la dose quotidienne, de l'énergie du rayonnement émis et du type de radiothérapie, ainsi que d'autres facteurs individuels (Gosselin, 2010). Ces réactions dues à la radiothérapie rendent le port de vêtements et de sous-vêtements inconfortable et nuisent aux activités de tous les jours. Le pansement textile InterDry Ag est constitué d'un complexe antimicrobien qui évacue l'humidité et réduit le frottement, les démangeaisons et la sensation de brûlure. Bien que les propriétés de ce pansement soient hautement bénéfiques, il n'existe, à l'heure actuelle, aucune donnée probante montrant son utilité pour atténuer les réactions cutanées causées par la radiothérapie. But : Ce projet évaluait l'intérêt potentiel du pansement InterDry Ag pour soulager l'inconfort dû aux réactions cutanées dont souffrent les patientes atteintes de cancer du sein sous radiothérapie. Méthodologie : Un devis descriptif a été utilisé pour mieux comprendre l'efficacité du pansement InterDry Ag sur la réduction des effets secondaires causés par la radiothérapie mammaire. En tout, 20 femmes admissibles ont consenti à participer à l'étude. Tous les cinq jours, les effets du pansement étaient évalués par une infirmière en radio-oncologie à l'aide d'un questionnaire d'évaluation des symptômes cutanés, questionnaire mis au point par une équipe d'infirmières à partir d'observations cliniques. Résultats : Une méthode personnalisée de soins de la peau a été instaurée à partir de la rétroaction de chaque patiente. Une relation de confiance s'est installée entre l'infirmière et la patiente, relation qui a nourri d'autant plus le soutien apporté par les soins infirmiers. Certaines femmes se sont alors mises à parler aux infirmières du stress qu'elles vivaient, de même que de la douleur physique causée par ces réactions cutanées. Grâce aux observations des femmes et à l'adoption d'une approche axée sur les patientes, les infirmières ont pu leur offrir des ressources supplémentaires et encourager les pratiques d'autosoins.