Parler parenté

Abstract

L’usage des termes de parenté existant dans notre vocabulaire pour traduire ceux apparemment homologues des sociétés qu’étudie l’ethnologue, revient à appliquer abusivement à ces sociétés la thèse implicite qui en gouverne notre conceptualisation : la consanguinité. Cette pratique très générale en ethnologie, qu’elle soit fonctionnaliste ou structuraliste, non seulement ne rend pas compte du sens parfois beaucoup plus riche des mots traduits, mais elle dénature et appauvrit le contenu social des faits observés. Même l’analyse componentielle n’échappe pas à cette critique.Talking about Kinship. – Using our vocabulary’s kinship terms to translate the apparently homologous terms of the societies studied by ethnologists amounts to abusively applying to these societies the unspoken thesis underlyning our own conceptualization, namely consanguinity. Besides not adequately explaining the meaning of the translated terms, which may be much more fertile, this widespread practice in ethnology, whether functionalist or structuralist, also alters and impoverishes the social contents of the observed facts. Even componential analyses fall under this criticism.