Feeding Habits and Sexual Dimorphism of the Violet Goby, Gobioides broussoneti Lacepede (Pisces: Gobiidae), in the Estuarine System of Tecolutla, Veracruz, Mexico

Abstract

Gobioides broussoneti were sampled in Silveña estuary, a branch of the Tecolutla estuary, Veracruz, Mexico, during 2 trips made between February 1998 and June 1999 to evaluate diet and sexual dimorphism. A total of 65 G. broussoneti ranging from 49-401 mm SL (0.7-124.2 g WW) were collected. There was a 1:1.2 sex ratio in favor of females. Seven food types were noted, with filamentous algae (25.4%) and detritus (21.3%) representing the principal food types. A 24 h feeding study revealed that this species feeds continuously throughout the day. The ovaries of all female G. broussoneti contained previtellogenic oocytes, characteristic of immature or regressed fish. In contrast, the lobular testis of the males contained late stages of spermatogenesis, suggesting that the fish examined were at the end of the reproductive season. Sexual dimorphism of G. broussoneti is distinguished by a small urogenital papilla, which is in the ventral region between the anal orifice and the anal fin origin. In the females it is short, blunt and has a yellow coloration; in males it is thin, pointed and has a smooth appearance. Only immature or regressed females were captured during this study indicating that G. broussoneti uses the Tecolutla estuary as a nursery and feeding ground. Questions about reproductive seasonality, ovarian development, and spawning of G. broussoneti need further investigation. RESUMEN Gobioides broussoneti fue muestreado en el estuario Silveña, un brazo del estuario Tecolutla, Veracruz, México, durante 7 muestreos realizados entre febrero de 1998 y junio de 1999, para evaluar la dieta y el dimorfis-mo sexual. Fueron colectados un total de 65 G. broussoneti con tallas de 49-401 mm de longitud estándar y peso entre 0.7 y 124.2 g. Presentaron una proporción sexual de 1:1.2 a favor de las hembras. Siete tipos alimenticios fueron registrados; las algas filamentosas (25.4 %) y el detritus (21.3 %) representan los principales tipos alimen-ticios; un estudio alimenticio de 24 horas reveló que esta especie se alimenta continuamente a lo largo del día. Los ovarios de todas las hembras de G. broussoneti contienen ovocitos previtelogénicos, característicos de peces inmaduros o regresados. En contraste, el testículo lobular de los machos contenía estadios tardíos de la esper-matogénesis, sugiriendo que el pez examinado se encontraba al final de la estación reproductiva. El dimorfismo sexual de G. broussoneti se distingue por una pequeña papila urogenital, que se encuentra en la región ventral, entre el orificio anal y el origen de la aleta anal. En las hembras esta es corta, achatada y de coloración amarilla; en machos es delgada, afilada y tiene una apariencia lisa. Estos resultados indican que G. broussoneti utiliza el estuario de Tecolutla como un lugar de crianza y alimentación, ya que en este estudio solo fueron capturadas hembras inmaduras o regresadas. Cuestionamientos acerca de estacionalidad reproductiva, desarrollo ovárico y desove de G. broussoneti requieren mayor investigación.