Los centros históricos en la era digital

Abstract

El presente artículo nace del estudio y la refle-xión sobre lo que se ha hecho y estudiado en los centros históricos (CHs) más importantes de América Latina. Para el desarrollo de la ló-gica expositiva se plantean tres preguntas cla-ves en torno a) a lo que está ocurriendo en los CHs, b) a lo qué pasaría en ellos si no se hace nada y se deja que las fuerzas sociales operen bajo su propia inercia, y c) a lo que correspon-dería hacer (las políticas posibles y deseables) para que los CHs puedan seguir existiendo. ¿Qué sucede con los centros históricos en el nuevo patrón de urbanización? En América Latina el patrón de urbanización ha entrado en un franco proceso de transfor-mación: si en los años 40s la urbanización se dirigió hacia la expansión periférica, en la ac-tualidad lo hace hacia la ciudad existente: se pasa de una tendencia exógena y centrífuga del desarrollo urbano, hacia una endógena y centrípeta. Es una urbanización que transita del tradicional concepto de ciudad frontera a otro de ciudad en red. Con esta vuelta de prioridad a la urbe construida 2 , el centro histórico cobra un peso singular y su naturaleza cambia; se plantean nuevos retos vinculados a las accesibilidades, a las centralidades intraurbanas, a las simbo-logías existentes y a las relaciones sociales que le dan sustento; se revaloriza la centralidad histórica y se plantea el reto de desarrollar nuevas metodologías, técnicas y conceptos que abren nuevas perspectivas analíticas y mecanismos de intervención que superan los paradigmas monumentales. Esta transformación sustancial del objeto centro histórico y, de manera correlativa, de las formas de entenderlo y actuar sobre él tie-nen que ver, al menos, con lo siguiente: a) Incremento de la pobreza urbana Un reciente estudio de Arraigada (2000) con-signó que el 62% de los pobres habitan en las ciudades. Si esto es así, no sólo que la mayoría de la población urbana es pobre sino que las ciudades en su totalidad también lo son. Esto da lugar a pensar que hemos pasado de las "ciudades de campesinos"-que nos mostrara Roberts (1978)-a las "ciudades de pobres". Las ciudades de pobres son pobres, porque así como todo lo que topa el Rey Midas lo con-vierte en oro, la pobreza donde llega todo lo encarece y erosiona. Existen varios estudios que muestran que la pobreza resulta ser más cara que la riqueza. Por ejemplo, el acceso al agua potable por tanque cisterna es más costo-Los en la era digital). Carrión, Fernando, 2004, "Los centros históricos en la era digital", en ICONOS No.20, Flacso-Ecuador, Quito, pp.35-44. 2 Que exige políticas y acciones urbanísticas dentro de las ciudades, es decir, urbanización de la ciudad o reurbanización.