Militarising Mumbai? The ‘Politics’ of Response.

Abstract

Abstract This article focuses on how urban security has been governed in Mumbai in the aftermath of the 2008 terrorist attacks (26/11). The event was widely cited as a major turning point in the securitisation and militarisation of Indian cities. It also produced significant political upheaval, which in turn generated calls for a major institutional overhaul of the governmental architecture for handling terrorism. This article takes the political and policy repercussions of 26/11 as an intervention into critical debates about the (para-)militarisation of policing and the politics of urban security. Here I shift the focus from the disciplinary and divisive effects of policies towards an emphasis on their spectacular and theatrical dimensions. If we are to make sense of the ‘militarised’ focus of the policy response to 26/11, I argue, we need to take seriously its populist, aspirational qualities.Resumo Este artigo trata da forma como a segurança urbana foi governada em Mumbai após os ataques terroristas de 2008 (26/11). O evento foi amplamente citado como um importante ponto de virada na securitização e militarização das cidades indianas. Também produziu uma grande agitação política, que, por sua vez, gerou clamores por uma grande revisão institucional da arquitetura governamental para lidar com o terrorismo. Este artigo toma as repercussões políticas do 26/11 como uma intervenção em debates críticos sobre a (para-)militarização do policiamento e das políticas de segurança urbana. O foco nos efeitos disciplinares e divisivos das políticas é deslocado aqui para suas dimensões espetaculares e teatrais. Argumento que, se quisermos dar sentido ao foco “militarizado” da resposta política ao 26/11, precisamos levar a sério suas qualidades populistas e aspiracionais.