Symbolism and ritual among the Akawaio of British Guiana

Abstract

Usei a palavra 'simbolismo' para descrever o seguinte: 1) A associação entre a imagem ou pensamento evocado em palavras sopradas de Akawaio (taling) e a realidade social que se acredita que a palavra imagem ou pensamento afete devido às qualidades de semelhança entre os dois. Além disso, observei que a atividade espiritual costuma estar associada ao relacionamento afetivo criado pela semelhança simbólica. 2) Em seguida, usei a palavra simbolismo para descrever a associação que os Akawaio acreditam poder criar ao representar em seus rostos as criaturas cujas características essenciais desejam imitar na culinária e na fabricação de cerveja. 3) Considerei simbólica a relação que se acredita existir entre os amuletos de caça e os animais caçados, na verdade, entre qualquer amuleto e seu objeto, que se baseia no fato de haver alguma semelhança entre os dois e, assim, cria uma relação afetiva. 4) Em seguida, descrevi remédios de charme nos quais plantas, terra, formigas etc. têm certas qualidades ou atributos importantes, como frieza para tirar o calor ou energia para neutralizar a preguiça. Seguindo essa concepção de opostos, de frio e calor, amargo e doce, discuti as observâncias relacionadas à fabricação de venenos e às proibições de comer certos alimentos durante a puberdade, menstruação, ingerir amuletos e durante doenças. Essa concepção de remédios, venenos e qualidades essenciais das substâncias parece ser apenas outra faceta do simbolismo encontrado em sopro, tatuagem e amuletos de caça. Em certo sentido, é uma forma negativa de simbolismo. Uma forma positiva de simbolismo envolve uma associação de fato ou pensamento, ou por qualidades análogas, de modo que algum tipo de relação afetiva seja obtida em circunstâncias específicas e algum fim seja assim alcançado. Uma forma negativa de simbolismo faz o oposto e envolve uma dissociação. Ele atinge seu efeito separando certas qualidades, que certas substâncias simbolizam (proibições alimentares são um bom exemplo); ou, para conseguir uma mudança de estado, o oposto é posto em contato com o que predomina. Assim, o doce prevalece sobre o amargo ou o amargo sobre o doce; o quente prevalece sobre o frio ou o frio sobre o quente - de acordo com o que é exigido em determinadas circunstâncias ou de acordo com o estado em que uma pessoa é concebida. Essas duas facetas diferentes do simbolismo, que chamei de simbolismo positivo e negativo por conveniência de referência, não são necessariamente encontrados separados em qualquer conjunto de circunstâncias, seja um do outro ou de crenças espirituais que parecem se originar de um padrão diferente de pensamento e de diferentes premissas. Todos são encontrados na prática médica de Akawaio e um doente pode tirar proveito de alguns ou de todos. Por exemplo, um Akawaio pode fazer com que o xamã convoque espíritos em seu nome e obtenha uma cura espiritual. Os espíritos, por sua vez, podem aconselhar ou usar uma cura que envolva uma relação simbólica. Piait'ma pode dançar com o espírito enfermo para puni-lo e, assim, curar o paciente pela atividade puramente espiritual; por outro lado, Piait'ma pode trazer um remédio refrescante, deixando assim o paciente bem pelo uso do simbolismo do mundo espiritual. Além da ajuda do xamã, o paciente pode pedir a um amigo para soprar para conseguir a cura - envolvendo então a ajuda espiritual combinada com um simbolismo positivo. Além disso, o doente pode tentar se ajudar tomando certos remédios, como pólvora para matar a doença, ou uma planta com algum aspecto que sugira sua eficácia. Novamente, o paciente pode usar um remédio para neutralizar ou aniquilar o calor da doença - empregando um remédio baseado em simbolismo negativo. Finalmente, e invariavelmente se a doença for grave, certas restrições alimentares são observadas, de modo que certas substâncias e as qualidades que elas simbolizam são mantidas separadas. Nos últimos tempos, a longa lista de possíveis tentativas de obter uma cura foi acrescentada tomando-se tudo o que o dispensador de visitas ou o antropólogo têm a oferecer em termos de ajuda médica. Os Akawaio parecem considerar que todos os modos de pensamento nos quais o simbolismo está envolvido estão essencialmente na mesma categoria. Isso é sugerido pelo fato de que a palavra murang pode ser usada para qualquer tipo de feitiço ou remédio, quer envolvam uma forma positiva ou negativa de simbolismo. Eles também reconhecem que os modos de pensamento envolvendo simbolismo e aqueles relativos à atividade espiritual, embora os dois necessariamente se sobreponham às vezes, são essencialmente diferentes. A maneira como um feitiço funciona não é exatamente a mesma que funciona um espírito, afirmam meus informantes, embora afirmem que um feitiço tem espírito - como de fato tudo tem. "Um amuleto contém uma espécie de pessoa - embora não seja realmente uma pessoa", foi tudo o que puderam dizer como explicação. Além de possuir um tipo de vitalidade, que não é a vitalidade do espírito, eles não sabiam dizer como funcionava. Eles só podiam apontar para aqueles aspectos do encanto que o relacionavam com a coisa que ele poderia afetar ou eles podiam declarar suas qualidades essenciais. Talvez a barreira do idioma fosse grande demais para eu entender mais, ou talvez eu tivesse feito uma pergunta impossível. Simbolismo e ritual estão obviamente intimamente relacionados entre os Akawaio, mas não em todas as circunstâncias. Quando um Akawaio bebe um pouco de argila e água e entra em sua rede para "esfriar" sua doença, as circunstâncias não são substancialmente diferentes de tomarmos uma aspirina e irmos para a cama. Nenhum dos dois atos vale a pena ser dignificado pelo nome de ritual. Segue-se, portanto, que os modos de pensamento que envolvem o simbolismo também se estendem às atividades diárias de vários tipos e não permeiam apenas a atividade ritual.