Flora vascular

Abstract

El descubrimiento de Chile, desde el punto de vista de la botánica de las plantas vasculares, está dado a partir de dos fuentes: • Las colecciones de naturalistas que participan en expe-diciones de navegantes, destinadas a explorar el Nuevo Mundo y que tenían en el estrecho de Magallanes y las islas del archipiélago Juan Fernández paradas frecuentes con el fi n de reparar naves y recuperar a la tripulación de las penurias sufridas en el viaje. • Los descubrimientos de los españoles que se iban afi n-cando en Chile como parte del proceso de colonización, que se interesaban, a menudo, en las plantas desde el punto de vista de las propiedades medicinales que los indígenas les atribuían. Al parecer, las primeras colecciones hechas en nuestro país corresponden a George Handisyd, cirujano de la nave Wellfare, en 1690. Posteriormente, el sacerdote francés Louis Feuillée, entre 1708 y 1710, colectó y estudió unos 98 es-pecímenes. Algunos de los nombres científi cos que propuso fueron validados por Linneo, el padre de la taxonomía. Este, a su vez, describió seis especies chilenas en los libros que sirven de base para la nomenclatura actual de la fl ora (1753, 1762). Importantes aproximaciones al conocimiento de la fl ora austral de Chile realizan las expediciones inglesas de James Cook (1768-1771), quien lleva a bordo, en un primer viaje, a los naturalistas J. Banks y J. Solander, los que en Tierra del Fuego recolectan unas 180 plantas. En una segunda expe-dición a su mando, participan J. R. Forster y su hijo Georg, quienes contribuyen al conocimiento de la fl ora de Maga-llanes. Entre los españoles o criollos que se interesaron en co-nocer la fl ora nativa destaca el sacerdote jesuita Juan Ignacio Molina, considerado el primer botánico chileno. Expulsado de nuestro país, publica en su exilio de Italia en 1782, el " Sa-ggio sulla storia naturale del Chile " , en el que describe, según las reglas de la nomenclatura botánica de Linneo, numerosas plantas. Hasta hoy, 34 nombres científi cos propuestos por el sabio permanecen como válidos. LAS EXPEDICIONES CIENTÍFICAS