Origines et domestication du palmier dattier (Phoenix dactylifera L.)

Abstract

Les origines de la domestication et l’histoire de la diffusion du dattier cultivé demeurent incertaines malgré l’importance économique et socio-culturelle de cette espèce. Les relations phylogénétiques du dattier avec les autres espèces du genre Phoenix sont mal connues. Le dattier cultivé dériverait de populations sauvages de la même espèce mais aucune n’est identifiée avec certitude à ce jour. La mise au point d’outils génétiques et morphométriques pour la différenciation des populations cultivées, férales et sauvages apparaît comme un préalable à l’étude de la domestication du dattier. Les restes archéologiques indiquent une origine autour du golfe Persique. Une étude multidisciplinaire incluant des dattiers de l'ensemble de l'aire de distribution serait nécessaire pour appréhender l'existence d'autre(s) centre(s) de domestication. Le dattier vit en sympatrie avec plusieurs espèces de Phoenix et bien qu’elles ne soient pas les progéniteurs sauvages, il n’est pas exclu qu’elles aient joué un rôle dans l’amélioration variétale à l’échelle locale, via l’introgression. La mise en place d’une approche pluridisciplinaire regroupant morphométrie, génétique et archéologie apparaît comme la démarche la plus appropriée pour comprendre les origines et la domestication du dattier.