The effects of a 6-month proprioception training program on speed in young football players

Abstract

Introduction: Speed is a key performance factor in football. While traditional training emphasizes strength and power, proprioception—the body’s awareness of position and movement—supports balance and neuromuscular control, which are essential for efficient movement. Objective: This study aimed to assess the effects of a 6-month proprioception training program on linear and change-of-direction speed in 17-year-old male football players. Methodology: A randomized controlled trial was conducted with 62 adolescent male footballers. The experimental group received proprioceptive training focusing on ankle, knee, and hip joint stability, integrated into their regular sessions. The control group continued standard football training. Speed and agility were tested before and after the intervention. Data were analyzed using paired and independent t-tests, with significance set at p < 0.05. Results: The experimental group showed significant improvements in both linear and change-of-direction speed after six months. The control group did not demonstrate notable changes. Post-test comparisons revealed statistically significant differences between the groups (p < 0.05), favoring the experimental group. Discussion: Performance gains in the experimental group likely resulted from improved neuromuscular coordination, joint stability, and movement efficiency due to proprioceptive training. These adaptations may contribute to faster, more controlled sprinting and directional changes. Conclusion: A 6-month proprioception training program effectively enhances speed performance in adolescent football players. Incorporating such training into youth development programs is recommended to support optimal athletic performance.Introducción: La velocidad es un componente esencial en el rendimiento futbolístico. Aunque el entrenamiento tradicional se enfoca en la fuerza y la potencia, la propiocepción—la capacidad del cuerpo para percibir su posición y movimiento—es clave para el equilibrio y el control neuromuscular, factores determinantes en la eficiencia del movimiento. Objetivo: El objetivo de este estudio fue analizar los efectos de un programa de entrenamiento propioceptivo de 6 meses sobre la velocidad lineal y la velocidad de cambio de dirección en futbolistas adolescentes de 17 años. Metodología: Se llevó a cabo un ensayo controlado aleatorizado con 62 futbolistas varones de 17 años. El grupo experimental realizó entrenamiento propioceptivo enfocado en la estabilidad del tobillo, rodilla y cadera, mientras que el grupo control siguió su rutina habitual. Se midió el rendimiento en velocidad y agilidad antes y después, utilizando pruebas t pareadas e independientes (p < 0,05). Resultados: El grupo experimental mostró mejoras significativas en la velocidad lineal y de cambio de dirección tras seis meses, mientras que el grupo control no presentó cambios relevantes. Se observaron diferencias significativas entre grupos en las mediciones postest (p < 0,05). Discusión: Las mejoras se atribuyen a un mayor control neuromuscular, equilibrio y estabilidad articular derivados del entrenamiento propioceptivo, lo que optimiza la ejecución de movimientos rápidos y precisos. Conclusión: Un programa de propiocepción de 6 meses mejora significativamente el rendimiento de velocidad en jóvenes futbolistas, por lo que se recomienda su inclusión en los planes de desarrollo deportivo juvenil.Introdução: A velocidade é uma componente essencial do desempenho no futebol. Enquanto o treino tradicional se baseia na força e na potência, a proprioceção — a capacidade do corpo para alcançar a posição e o movimento — é fundamental para o equilíbrio e o controlo neuromuscular, fatores determinantes na eficiência do movimento. Objectivo: O objectivo deste estudo foi analisar os efeitos de um programa de treino proprioceptivo de 6 meses na velocidade linear e na velocidade de mudança de direcção em jogadores de futebol adolescentes de 17 anos. Metodologia: Realizámos um teste controlado aleatório com 62 jogadores de futebol de 17 anos. O grupo experimental realizou treino propriocetivo baseado na estabilidade do tobilo, da barra e do quadro, enquanto o grupo controlo seguiu a sua rotina habitual. Se o desempenho em velocidade e agilidade for determinado antes e depois, será utilizado com cuidado e de forma independente (p < 0,05). Resultados: O grupo experimental apresentou uma velocidade linear e mudanças de direção significativamente melhores ao longo de seis meses, embora o grupo controlo não tenha apresentado alterações relevantes. Foram observadas diferenças significativas entre os grupos nos medicamentos pós-teste (p < 0,05). Discussão: As melhorias são atribuídas ao maior controlo neuromuscular, equilíbrio e estabilidade articular decorrentes do treino propriocetivo, que otimiza a execução de movimentos rápidos e precisos. Conclusão: Um programa de treino de 6 meses melhorará significativamente o desempenho de velocidade dos jovens jogadores de futebol, razão pela qual é recomendado para inclusão em jogos desportivos juvenis.