Méthodes et stratégies de sélection

Abstract

Au plan strictement génétique, l'amélioration génétique consiste à regrouper dans un groupe d'arbres des gènes ou combinaisons de gènes à effets favorables pour les objectifs de sélection considérés. De tels arbres ont peu de chances d'exister dans les forêts actuelles. D'abord, parce que la sélection naturelle ne s'est pas exercée de la même manière sur les différents caractères utilisés en sélection. II est peu probable que la densité du bois, l'angle d'insertion des branches participent à la valeur adaptative d'un arbre au même titre que la résistance à la sécheresse ou à l'hydromorphie. Il existe même des exemples en génétique forestière où les provenances locales ne se sont pas avérées les meilleures même pour des caractéristiques de vigueur, composantes importantes de la viabilité donc de la valeur adaptative. La seconde raison tient au caractère polygénique de la plupart des critères de sélection utilisés. La croissance en hauteur, la forme, la densité du bois dépendent d'un grand nombre de gènes à fréquence variable dans les forêts. La dispersion de l'information génétique au sein d'une forêt est favorisée par le caractère polygénique des critères de sélection : il est fort probable que ces gènes sont répartis sur un grand nombre d'arbres. En l'état actuel des techniques et des connaissances, ces gènes ne sont pas identifiables : seuls peuvent être mesurés les arbres porteurs de ces gènes. Grâce à la génétique quantitative et en se basant sur un mode d'action simplifié des gènes, il va être possible d'identifier les individus porteurs de gènes ou de combinaisons de gènes intéressants et de passer du phénotype au génotype. Le principe consiste ensuite à croiser entre eux les seuls individus ainsi identifiés : on réalise ainsi une accumulation de gènes favorables dans un nombre restreint d'arbres. C'est le principe de la sélection. Cette contribution s'attache à décrire les principales méthodes et limites de la sélection artificielle après avoir rappelé ses fondements génétiques. L'analyse porte jusqu'à la multiplication en masse des meilleurs génotypes qui valorise toute entreprise d'amélioration. Enfin, dans une dernière partie seront évoquées les stratégies actuellement utilisées sur les différentes espèces en France. L'AMÉLIORATION GÉNÉTIQUE DES POPULATIONS Les étapes de l'amélioration : notion de cycle de sélection Même si la méthodologie de la sélection utilise des techniques assez complexes et nécessite des moyens souvent lourds en calculs, la démarche du sélectionneur reste assez pragmatique et peut être résumée en trois étapes :-L'obtention d'informations qui permettent de juger de l'efficacité potentielle de la sélec-tion et d'en déterminer la méthode optimale.-L'identification de génotypes intéressants porteurs de gènes ou de combinaisons de gènes à effets favorables.-Le croisement de ces génotypes pour augmenter la fréquence de gènes ou combinaisons de gènes à effets favorables dans la génération ultérieure. • L'obtention d'informations : les paramètres génétiques L'amélioration par voie génétique ne peut être réellement efficace que si les caractères consi-dérés sont sous contrôle génétique et suffisamment variables dans la population d'arbres 89 R.F .F. XXXVIII-n° sp. 1986