Figurines, household rituals, and the use of domestic space in a middle Moche rural community

Abstract

This paper explores the functions and meanings of mold-made figurines in the daily lives of the inhabitants of Ciudad de Dios, a Moche Phase III-IV habitation site located in the middle Moche Valley. The figurines are analyzed and compared based upon contextual information, stylistic elements, and manufacturing techniques. The people of Ciudad de Dios engaged in a variety of household-based tasks, including food production and consumption, coarseware pottery manufacture, and metal working. I will examine to what degree and in what contexts ritual use of figurines articulated with other activities that took place at the site. Additional topics include the possible origins of manufacture of the Ciudad de Dios figurines, the range of subject matter and ideological repertoire expressed in the figurine assemblage, and contextual information that may reveal clues about gender and social status as they relate to the use of domestic space at the site. Investigators found no molds for figurines or finewares at Ciudad de Dios, and stylistic similarities indicate that these objects may have been produced at centers like the Huacas de Moche or Cerro Mayal. Comparisons are also made with figurine manufacture and use in this and other valleys on the North Coast, in particular the civic/ceremonial and manufacturing sites mentioned above. I expect that this and future investigations at Ciudad de Dios and other rural household sites will reveal how participation in the state ideology was personalized to the needs of individuals, families, and communities. Esta investigación explora las funciones y significados de las figurinas moldeadas en la vida cotidiana de los habitantes de Ciudad de Dios, un sitio habitacional perteneciente a las fases Moche III-IV, ubicado en la zona norte del valle medio de Moche. Las figurinas son analizadas y comparadas basándose en información contextual, elementos estilísticos y técnicas de producción. La gente de Ciudad de Dios se ocupó de una variedad de actividades domésticas incluyendo la producción y el consumo de la comida, la fabricación de la alfarería doméstica y las últimas etapas de la producción metalúrgica. En ese sentido, examino a qué extremo y en qué contextos se articuló el uso de dichas figurinas con otras actividades que ocurrieron en el sitio. Temas adicionales de la investigación son los posibles orígenes de fabricación de las figurinas encontradas en Ciudad de Dios; el rango de temas y el repertorio ideológico expresado en las figurinas; así como información contextual que puede revelar claves sobre el estatus social y el género relacionado con el uso del espacio habitacional en el sitio. Cabe resaltar que no encontramos moldes para figurinas ni moldes para la cerámica fina en el sitio y las semejanzas estilísticas indican que estos objetos posiblemente fueron producidos en centros como las Huacas de Moche en el valle de Moche o Cerro Mayal en el valle de Chicama. Por ello, establezco comparaciones con la fabricación y el uso de las figurinas en este y en otros valles de la costa norte del Perú, en particular en los sitios cívico-ceremoniales y centros de producción mencionados anteriormente. Esta investigación y las que realizaremos en el futuro, en Ciudad de Dios y otros sitios habitacionales rurales, revelarán cómo la partici-pación en la ideología estatal fue personalizada de acuerdo a las necesidades de individuos, familias y comunidades.