Residential segregation and inequality: Considering barriers to choice in Toronto

Abstract

Segregation of visible minorities has persisted throughout time in Toronto. In examining these concentrations, the literature has been heavily focused on the notion that visible minorities are choosing to live in proximity to their respective ethno‐racial groups and that these are spaces of aspiration rather than marginalization in Canada. This paper raises questions about the assertion of “self‐segregation” by emphasizing affordability constraints on residential choices that are often rooted in discrimination in the labour market. Census data from 2016 and an adopted neighbourhood classification scheme were used to understand the spatial patterning of visible minorities in the Toronto census metropolitan area and highlight differences in the socio‐economic characteristics of visible minority dominant and white dominant census tracts. The findings invite the inference that economic opportunities play a critical role in the residential choices of visible minorities and raise concerns about the quality of life in visible minority neighbourhoods. This research contributes to our understanding of how social inequalities have impacted the socio‐spatial organization of the city of Toronto . Visible minority dominant neighbourhoods have lower labour market participation, educational attainment, and income, as well as higher unemployment rates than white dominant neighbourhoods. Although homeownership rates are high in visible minority concentrations, the data indicate that visible minority groups may be making sacrifices in terms of suitability, space, and location due to financial constraints. Housing prices are a likely factor propelling visible minority concentrations in the Toronto census metropolitan area. La ségrégation des minorités visibles a longtemps persisté à Toronto. Dans l'étude de ces regroupements résidentiels, la littérature scientifique s'est fortement concentrée sur l'idée selon laquelle les minorités visibles choisissent de vivre à proximité des membres de leurs groupes ethno‐raciaux respectifs. Il s'agirait ainsi d'espaces d'aspiration plutôt que de marginalisation, du moins en contexte canadien. Cet article soulève des questions sur le postulat de « l'auto‐ségrégation » en mettant l'accent sur les contraintes financières en matière de choix résidentiels, contraintes qui découlent fréquemment de la discrimination sur le marché du travail. Les données du recensement de 2016 et un schéma de classification des quartiers adapté ont été utilisés pour comprendre la configuration spatiale des minorités visibles dans la région métropolitaine de recensement (RMR) de Toronto et mettre en évidence les différences dans les caractéristiques socio‐économiques des secteurs de recensement sur une base ethnique. Les résultats permettent de supposer que les possibilités économiques jouent un rôle essentiel dans les choix résidentiels des minorités visibles et soulèvent des préoccupations quant à la qualité de vie dans ces quartiers. En ce sens, cette recherche contribue à la compréhension de l'impact des inégalités sociales sur l'organisation socio‐spatiale de la RMR de Toronto .