Cardio-respiratory symptoms in panic disorder: a contribution from cognitive-behaviour therapy

Abstract

Objective: To compare patients with panic disorder with agoraphobia treated with cognitive-behavioural therapy (CBT) associated with the medication with patients treated only with medication and verify the behaviour of the cardio-respiratory symptoms of both groups. Methods: Randomized sample in the Psychiatry Institute of the Federal University of Rio de Janeiro, divided in two groups of 25 participants each. Group 1 undertook 10 weekly sessions of CBT with one hour of duration each together with medication. Group 2, Control, were administered medication that only consisted of tricyclic anti-depressants and selective inhibitors of the re-uptake of serotonin. Evaluation instruments were applied at the beginning and to the end of the interventions. Results: According to the applied scales, group 1 showed statistically more significant results than group 2, with: reduction of panic attacks, cardio-respiratory symptoms, anticipatory anxiety, agoraphobia avoidance and fear of bodily sensations. Conclusion: Exposures (in vivo and interoceptive), especially for induction symptom exercises and relaxation, were considered essential to prepare patients with panic disorder to handle future cardio-respiratory symptoms and panic attacks with agoraphobia.Objetivo: Comparar pacientes com transtorno de pânico com agorafobia, tratados com terapia cognitivo-comportamental (TCC) e medicação, com pacientes com o mesmo diagnóstico, tratados apenas com medicação, e verificar o comportamento dos sintomas cardiorrespiratórios em ambos os grupos. Métodos: Amostra randomizada com 50 voluntários diagnosticados no Instituto de Psiquiatria da Universidade Federal do Rio de Janeiro, dividida em dois grupos de 25 pacientes: o grupo 1 realizou 10 sessões semanais e individuais de TCC com uma hora de duração combinada com medicação. O grupo 2, controle, foi tratado apenas com medicação. A medicação para ambos os grupos consistiu de antidepressivos tricíclicos e inibidores seletivos de recaptação da serotonina. Instrumentos de avaliação foram aplicados no início e ao final das intervenções. Resultados: De acordo com as escalas aplicadas, o grupo 1 apresentou resultados estatisticamente mais significativos do que o grupo 2, com redução dos ataques de pânico, dos sintomas cardiorrespiratórios, ansiedade antecipatória, esquiva agorafobia e medo das sensações corporais. Conclusão: As exposições (in vivo e interoceptivas) e os exercícios de indução dos sintomas e de relaxamento foram considerados essenciais para os pacientes aprenderem a lidar com o transtorno de pânico, com os ataques e com as possíveis situações agorafóbicas futuras.