L'entrepreneur comme un homme prudent

Abstract

Cet article propose d’unifier les théories économiques de l’entrepreneur par la théorie tns. La tradition — Cantillon – Knight – Schumpeter — définit l’entrepreneur comme un preneur de risque capable de gérer l’incertitude et d’innover. La tradition — Say- Mises – Kirzner — définit l’entrepreneur comme un homme ordinaire, alerte au profit et capable d’avoir un bon jugement sur les affaires. Loin d’être opposées ces deux traditions sont complémentaires. Pour innover, en effet, il faut avoir identifier un profit. La qualité de vigilance ou d’alertness est en ce sens un préalable à l’innovation et à la prise de risque. La littérature contemporaine a, néanmoins, fait un certain nombre de critiques à ce concept d’alertness. La théorie thomiste de la prudence permet de les lever et d’unifier sur des bases nouvelles l’ensemble des figures présentes dans les sciences économiques et de gestion. La principale qualité de l’entrepreneur est bien d’identifier les profits non exploités sur les marchés, mais au lieu de réduire cette qualité à de l’alertness il est préférable de la définir comme une forme de prudence économique. L’entrepreneur prudent est celui qui délibère bien. Une bonne délibération imagine et innove (Schumpeter). Elle juge (Say, Knight) dans un monde incertain de l’opportunité des projets imaginés. Elle commande enfin au moment opportun d’agir et de mobiliser des ressources pour réaliser concrètement les profits perçus. L’imagination, le jugement et le commandement sont donc les principales qualités de l’entrepreneur c’est-à-dire de l’homme prudent. L’entrepreneur est donc l’homme qui délibère pour bien agir.