Language learner motivation and the role of choice in ESP listening engagement

Abstract

La notion de choix a été définie comme étant l’un des éléments qui régulent la motivation intrinsèque. Une étude en cours à l'Université H. Poincaré tente de cerner l'impact que peut avoir le choix de l'apprenant sur l'engagement cognitif et affectif pendant les activités d'écoute. L'étude compare deux groupes d'apprenants en anglais pour spécialistes d’autres disciplines. L'objet de l'étude est d'établir si un choix ouvert pour l’activité d’écoute améliore réellement les perceptions affectives de l'expérience d'écoute lorsque ces perceptions sont comparées à celles de deux autres groupes, un groupe avec un choix limité et un groupe de contrôle. Une seconde question est de savoir si l'engagement cognitif augmente automatiquement lorsque les perceptions affectives positives s’intensifient. Cette étude fournit un aperçu du comportement qui pourrait être typique d'étudiants en sciences de l’ingénieur apprenant dans des contextes de choix/non choix. Cet article situe le contexte motivationnel en apprentissage des langues en France par rapport au contexte anglo-saxon qui conditionne la grande majorité de la théorie motivationnelle actuelle. Prenant appui sur des données rassemblées pendant plusieurs études, l'auteur avance que les conclusions fondées sur la culture et la tradition d'apprentissage anglo-saxonnes ne peuvent pas s'appliquer automatiquement au contexte français d'apprentissage des langues.The notion of choice has been characterised as one of the regulating agents of intrinsic motivation. A study being carried out at the Université H. Poincaré is investigating the effect of choice on cognitive and affective engagement during listening tasks. The study compares two groups of English language learners specialising in other disciplines. The aim of the study is to attempt to clarify whether “unrestricted” choice genuinely enhances positive affective perceptions of the listening experience compared to denied-choice and control groups. A further question concerns cognitive engagement and whether any increase in favourable affective perceptions automatically leads to heightened cognitive engagement. This on-going study examines and provides insight into behaviour that may be typical of choice / no-choice learners in the field of engineering sciences. The paper situates the French L2 motivational context with respect to the Anglo-Saxon L2 motivational context on which the vast majority of current motivational theory is based. Relying on data gathered during this and previous studies, the paper argues that conclusions about motivation drawn from dimensions of Anglo-Saxon culture and learning tradition cannot always be automatically transferred to the French L2 context.