Accesos vasculares: reto constante en las unidades de hemodiálisis

Abstract

In the early days of haemodialysis one of the biggest obstacles was obtaining a vascular access that would allow the appropriate blood flow to be obtained to perform the technique. In the 1960s Belding Scribner, a professor of medicine at the University of Washington, devised a revolutionary device known as the Scribner shunt, which was a U-shaped tube with two branches that were permanently installed between an artery and a vein in a limb and joined together to create a small but constant extracorporeal circulation. Both ends could be separated and connected to a dialysis machine, obtaining acceptable blood flows. At the end of the treatment these branches were joined again so that, theoretically, they could be used indefinitely. In practice, this device gave many problems such as thrombosis, skin necrosis, bleeding and infections and usually lasted a few months1. A few years later, doctors James Cimino and Michael Brescia together with surgeon Kenneth Appel created the Internal Arteriovenous Fistula and the result was a complete success2. Scribner's shunts were quickly replaced by Cimino's fistulas, and today, it remains the most effective, and longest lasting, method of accessing patients' blood in the long term. Despite this, Arteriovenous Fistula is not without its problems, and sometimes the poor condition of the patient's vascular territory prevents it from being performed. Over the years solutions such as indwelling grafts or catheters have been devised, but obtaining a vascular access free of complications continues to be one of the greatest aspirations of nephrology since one of the factors that determine the morbimortality of patients on haemodialysis is their vascular access. It has been estimated that more than 15% of their hospitalisations are due to problems arising from it2.En los inicios de la hemodiálisis uno de los mayores obstáculos fue obtener un acceso vascular que permitiera obtener el caudal de sangre adecuado para la realización de la técnica. En los años 60 Belding Scribner, profesor de medicina de la Universidad de Washington ideó un dispositivo revolucionario conocido como la derivación de Scribner, que era un tubo en forma de U con dos ramas que se instalaban de forma permanente entre una arteria y una vena de una extremidad y se unían entre si creando una pequeña, pero constante circulación extracorpórea. Ambos extremos podían separarse y conectarlos a una máquina de diálisis, obteniéndose flujos de sangre aceptables, al finalizar el tratamiento estas ramas volvían a unirse por lo que, teóricamente, podían utilizarse indefinidamente. En la práctica, este dispositivo daba muchos problemas como trombosis, necrosis de la piel, sangrado e infecciones y solían durar pocos meses1. Pocos años más tarde, los doctores James Cimino y Michael Brescia junto al cirujano Kenneth Appel crearon la Fistula Arteriovenosa Interna y el resultado fue un éxito completo2. Las derivaciones de Scribner fueron rápidamente reemplazadas por las fístulas de Cimino, y en la actualidad, sigue siendo el método más eficaz, y de más larga duración para el acceso a la sangre a largo plazo de los pacientes. Pese a esto, la Fístula Arteriovenosa, no está exenta de problemas, y en ocasiones el mal estado del territorio vascular de los pacientes impide su realización. A lo largo de los años se han ideado soluciones como injertos o catéteres permanentes, pero obtener un acceso vascular libre de complicaciones continua siendo una de las mayores aspiraciones de la nefrología puesto que uno de los factores que determinan la morbimortalidad de los pacientes en hemodiálisis es su acceso vascular. Se ha estimado que más del 15% de sus hospitalizaciones se deben a problemas derivados del mismo2.