Wirtschaftssoziologie als Gesellschaftstheorie / Economic Sociology as Theory of Society

Abstract

Der Artikel thematisiert das Verhältnis von Gesellschaftstheorie und Wirtschaftssoziologie anhand von zwei Thesen. Zunächst wird im ersten Teil argumentiert, dass gesellschaftlicher Wandel in kapitalistischen Gesellschaften seinen Ausgangspunkt wesentlich in der Dynamik der Wirtschaft hat und dem Wirtschaftssystem daher ein Primat für die Erklärung von Gesellschaftsentwicklung zukommt. Zugleich stößt die Verwertungslogik der geldgesteuerten Ökonomie auf eine politische und soziale Widerständigkeit, die der Subsumierung der gesellschaftlichen Ordnung unter ökonomische Prinzipien entgegensteht. Aus einer konflikttheoretischen Perspektive wird argumentiert, dass die konkrete Organisation der kapitalistischen Wirtschaft nur von den sozialen und politischen Auseinandersetzungen um ihre Institutionalisierung her verstanden werden kann. Im zweiten Teil des Artikels werden die Konsequenzen dieser gesellschaftstheoretischen Konzeptualisierung für die wirtschaftssoziologische Forschung diskutiert. Die Wirtschaftssoziologie beschränkt sich nicht darauf, die soziale Kontextualisierung wirtschaftlichen Handelns aufzuzeigen, sondern muss die Einbettung wirtschaftlichen Handelns in den systematischen Zusammenhang historischer Entwicklungsprozesse stellen und damit die Entstehung von spezifischen Formen der Einbettung aus den Konflikten im Feld der Wirtschaft verstehend erklären.This article discusses the relation between social theory and economic sociology based on two theses. In the first part I argue that social change in capitalist societies has its starting point primarily in the dynamics of the economy. Consequently, the economic system predominates in explanations of societal development. At the same time the economic logic is confronted by political and social resistance that prevents social order from being subsumed by economic imperatives. I argue from a conflict-theoretical perspective that the actual organization of the capitalist economy can only be understood based on social and political conflicts over its institutional form. In the second part I discuss the consequences of this conceptualization of social dynamics for economic sociology. I argue that economic sociology is not limited to showing the social contextualization of economic action as such, but needs to demonstrate a systematic connection between the embeddedness of economic action and historical developments. The specific forms which embeddedness might take are explained on the basis of conflicts observed in the economic sphere.