Effects of task repetition on L2 oral performance

Abstract

This study departs from the assumption that speaking an L2 is a complex cognitive ability (FORTKAMP, 2000) whose execution seems to involve tradeoff effects among the different goals of speech production, mainly among fluency, accuracy and complexity (BYGATE, 1998, 1999, 2001b; FOSTER e SKEHAN, 1996; SKEHAN e FOSTER, 1995, 2001; SKEHAN, 1998). Bygate (2001b) studied the effects of task familiarity on L2 speech performance. He found that in repeating a narrative task there were gains in terms of complexity of speech and these gains were achieved at the cost of a loss especially in accuracy. The present study investigated whether the results reported in Bygate (2001b) would be similar in the case of a repetition of a picture description task. According to Robinson (2001), a description is less complex than a narrative task. Four measures of speech performance were calculated following Fortkamp (2000): fluency, accuracy, complexity and lexical density. Results indicate gains in complexity and these gains seem to have been paid, especially by gains in accuracy, thus corroborating Bygate´s (2001b) findings for this task condition.Este estudo parte do pressuposto de que falar um segundo idioma (L2) é uma habilidade cognitiva complexa (FORTKAMP, 2000) cuja execução parece envolver uma compensação entre os diferentes objetivos da fala, principalmente entre a fluência, a acurácia e a complexidade (BYGATE, 1996, 1999, 2001b; FOSTER e SKEHAN, 1996; SKEHAN e FOSTER, 1995, 2001; SKEHAN, 1998). Bygate (2001b) estudou os efeitos da familiaridade com a tarefa na produção oral em L2. Ele mostrou que na repetição de uma narrativa há ganhos, principalmente em termos de complexidade da fala, mas esse ganhos ocorrem em detrimento de outros aspectos, principalmente da perda na acurácia da fala. Este estudo investigou se os resultados reportados por Bygate (2001b) seriam similares no caso da repetição de uma tarefa de descrição. Segundo Robinson (2001), a descrição é uma tarefa menos complexa do que uma narrativa. Quatro medidas de produção oral foram calculadas seguindo Fortkamp (2000): fluência, acurácia, complexidade e densidade lexical. Os resultados deste estudo indicam ganhos em termos de complexidade de fala e esses ganhos parecem ter sido alcançados, principalmente, às custas da acurácia, portanto, corroborando resultados de Bygate (2001b) para essa condição de tarefa.