En cuerpo y alma: Visiones del progreso y de la felicidad

Abstract

La interpretación de los discursos corporales desde la antropología histórica y la reconstrucción de un siglo de modernidad en Colombia a partir de los ideales del cuerpo, son los temas centrales de la obra de Pedraza, que representa un aporte sin antecedentes al estudio de la modernidad en Latinoamérica. La modernidad vista por Pedraza a través de los cambios en la construcción del cuerpo como hecho subjetivo y simbólico mediante el cual el individuo moderno se entiende y se piensa a sí mismo, y que se reflejan en las transformaciones de los discursos sobre la apropiación del cuerpo, es un tema relevante para la comprensión de la modernidad en Colombia. Sin embargo la aproximación que desde las ciencias sociales se ha hecho sobre esta materia es bastante limitada. Los enfoques que se han empleado, nunca habían permitido acercarse al cuerpo como recipiente alegórico central en la evolución de una "cultura de la experiencia moderna". Así mismo, los estudios sobre el cuerpo realizados en la época postindustrial, coinciden en la caracterización de éste como un ente material, sobre el cual se ejerce poder y saber. El trabajo * Estuiante de noveno semestre de Antropología y Economía en la Universidad de los Andes de Pedraza sigue la línea desarrollada por la sociología del cuerpo, en cuanto lo concibe como un cuerpo sensitivo y central en el ámbito cultural. El trabajo contenido en este libro fue presentado por Pedraza como tesis de doctorado en Antropología Histórica de la Universidad Libre de Berlín, gracias a la beca obtenida del Deutscher Akademischer Austauschdienst. La obra de Pedraza, que se fundamenta en una descripción densa más que en un trabajo de campo clásico, se encuentra dividida en cuatro capítulos. En ellos, hace un seguimiento cronológico al consumo de los discursos corporales difundidos en las publicaciones de la revista Cromos y las cartillas para la educación escolar y popular, entre otros escritos de amplia difusión entre el público. Vale la pena resaltar la extensa cantidad de citas y referencias de las que se vale la autora a lo largo del libro, característica que aunque dificulta la lectura, enriquece el contenido de su obra. Al final, ofrece una amplia bibliografía que incluye fuentes y literatura secundaria. En el primer capítulo, "De la Cultura Señorial a la Urbanidad", se describe el paso desde la cortesanía señorial como ámbito discursivo de la sociabilidad, hacia la urbanidad, la cual incorporó la corporalidad al código ético de la burguesía. Hasta finales del siglo XIX, en Bogotá, la Atenas Suramericana, la esencia del trato social se fundamentaba en los deberes morales del hombre y en los principios cristianos. El código cortés era el mecanismo de interacción social. Más tarde, adquieren importancia la apariencia y la conducta corporal dando inicio al adiestramiento somático y la gramática del cuerpo. El aseo, la salud y la higiene, determinan la percepción social del cuerpo. Este se delimita entonces, como portador de significados urbanos que persigue la cortesanía con objetivos civilizadores. De esta forma, la argumentación moral le cede paso al discurso cívico-comunitario.