Trazando los orígenes del comportamiento simbólico a través del registro arqueológico paleolítico Tracking the origins of symbolic behavior through the Paleolithic archaeological record

Abstract

En los últimos decenios, los restos arqueológicos que nos evidencian el comportamiento simbólico por parte de los grupos humanos han ido retrocediendo en el tiempo, hasta situarse en las primeras sociedades paleolíticas. En el presente artículo, se hace un recorrido por las principales evidencias que nos muestran este comportamiento en los grupos de cazadores-recolectores, con especial hincapié en los neandertales y sus ancestros. El trabajo se centra en particular en las prácticas funerarias, la ornamentación personal así como los primeros instrumentos musicales, que nos demuestran que estas sociedades ya disponían de un comportamiento simbólico altamente desarrollado. Este recorrido nos demuestra, además, que el origen del comportamiento simbólico se halla con anterioridad a los humanos anatómicamente modernos y que por lo tanto no tuvo que ver con unas diferencias de tipos biológicas u osteológicas, sino más bien con unas necesidades, probablemente de tipo social. Este corpus de información nos demuestra también que estas sociedades del pasado no fueron tan diferentes de los grupos cazadores-recolectores actuales o de las poblaciones indígenas del presente.PALABRAS CLAVE: Pleistoceno, Paleolítico, neandertales, adornos, simbolismo.ABSTRACTIn recent decades, the time depth of archaeological remains bearing evidence of the symbolic behavior of human groups has been considerably extended, reaching the first Paleolithic societies. This paper provides an overview of the main evidence pertaining to symbolic behavior among huntergatherer groups, with particular emphasis on Neanderthals and their ancestry. This study specifically focuses on burial practices, personal ornaments and early musical instruments, which show thatthose societies already engaged in highly developed symbolic behavior. The overview further shows that the origins of symbolic behavior predate anatomically modern humans and are therefore not linked to biological differences but rather to certain, probably societal needs. This body of information further shows that such past societies were not so different from present day hunter-gatherer groupsor indigenous populations.KEY WORDS: Pleistocene, Palaeolithic, Neanderthal, ornaments, symbolism.