Work-related stress in the banking sector: a study on an Italian aged population of over 2,000 workers

Abstract

Introduction: In the European Union, the employment rate for the population in the age group 55-64 years has greatly increased in the last two decades. Companies, especially in sectors such as banking, are looking for new strategies to improve the productivity of workers in this age group. Objectives: This study was conceived with the purpose of exploring the associations between job characteristics that could influence stress and certain organizational aspects in a large population of banking workers. Methods: More than 2,000 workers over 50 years of age of an Italian banking group participated in the study. Work-related stress was measured with the Stress Questionnaire (SQ). Organizational aspects of work were measured with a dedicated scale included in the SQ. Demographic aspects were detected by specific questions. Structural equation modelling was used and correlation coefficients were calculated. Results: The results from the structural equation modeling supported the theoretical model. Organizational policies are associated with both stress correlated factors (β=0.468) and perceptions of supervisor support and social support (β=0.710). The perception of both parameters is associated with stress outcomes (β=0.365). The proposed model offered better results than a competitive model, on which a total mediation was tested, rather than a partial one (p<0.001). Conclusions: The results highlight the importance of an integrated assessment of the effects of organizational aspects of work and stress factors to implement the protection of physical and mental health. Further research will help to understand more thoroughly if the issues emerged are effectively related to age. This can be assessed through a case-control study that also includes younger workers.Introduzione: Nell’Unione Europea, il tasso di occupazione della popolazione nella fascia di età 55-64 anni è notevolmente aumentato negli ultimi due decenni. In un simile contesto, le aziende – particolarmente in certi settori quali quello bancario – hanno oggi l’esigenza di implementare misure di supporto specifico per i lavoratori in tale fascia di età. Obiettivi: Questo studio è stato concepito con l’obiettivo di indagare le associazioni tra le caratteristiche del lavoro che potrebbero influenzare lo stress e determinati aspetti organizzativi in un’ampia popolazione di lavoratori bancari ultracinquantenni. Metodi: Hanno partecipato allo studio più di 2.000 lavoratori ultracinquantenni di un gruppo bancario italiano. Lo stress lavoro-correlato è stato misurato con lo Stress Questionnaire (SQ), il quale prende in considerazione diverse variabili psicosociali di interesse occupazionale e contiene una scala per la valutazione degli aspetti organizzativi. Utilizzando modelli di equazioni strutturali sono stati calcolati i coefficienti di correlazione. Risultati: I risultati del modello ad equazioni strutturali ha supportato il modello teorico. Le politiche organizzative sono risultate associate sia a fattori correlati allo stress (β=0.468) sia alla percezione del supporto dei supervisori e del supporto sociale (β=0.710). La percezione di entrambi i parametri è risultata associata ai risultati dello stress (β=0.365). Il modello proposto ha offerto risultati più affidabili rispetto ad un modello competitivo. Conclusioni: I risultati di questo studio evidenziano l’importanza di una valutazione integrata degli effetti degli aspetti organizzativi e degli stressors al fine di implementare la tutela della salute, fisica e psichica, nelle banche e, più in generale, negli ambienti di lavoro. Ulteriori ricerche potranno consentire di comprendere più a fondo se gli aspetti emersi siano effettivamente correlate all’età. Ciò potrà essere valutato mediante uno studio caso-controllo che includa anche lavoratori più giovani.