Seasonal Ranges of Dall's Sheep, Mackenzie Mountains, Northwest Territories

Abstract

The seasonal distribution of marked Dall's sheep in the Mackenzie Mountains was studied during 1968 through 1974 as part of a broader Canadian Wildlie Service project that included research into population dynamics and hunter kill statistics. Dyes were used to mark 247 sheep, and 118 were marked with collars, ear tags, and ear streamers. Aerial observations of sheep and their winter tracks were the basis for maps of seasonal ranges. Summer ranges were a 30-90% expansion of winter ranges within mountain blocks that were bounded by forests and stream valleys. Within the study areas, these mountain blocks served as year-long habitat for most members of family groups of ewes andjuveniles. Winter ranges were characterized by shallow, lightly crusted or uncrusted granular snow that did not impede travel or seriously constrict feeding areas. A few sheep wintered in forests near river banks. During summers, mineral licks dictated the shape of family group ranges, as well as the length and patterns of their daily and seasonal movements. RÉSUMÉ. La repartition saisonnibre des mouflons de Dall Ctiquetes, dans les montagnes du Mackenzie, a Btb btudit de 1968 B 1974 comme &ant une partie d'un vaste projet du Service Canadien de la Faune, qui incluait la recherche dernographique de la population du moufion et les statistiques des prises de chasse. De la teinture fat utiliste pour etiqueter 247 mouflons, et 118 ont Ctt marques avec des etiquettes et des rubans, B l'oreille, et des colliers. Les observations abriennes des mouflons et de leur sentiers hivernaux ttaient les 616-ments de base pour le traçage des cartes de leur phturages saisonniers. Les phturages d'kt6 etaient l'agrandissement de 30% B 90% de ceux d'hiver, B I'inttrieur de rbgions montagneuses bordbes de rivikres et de fori%. A l'intkrieur des secteurs d'echantillonages, ces regions montagneuses etaient utilisees comme habitat B l'annbe longue pour la plupart des membres de groupes familiaux composes de femelles et de jeunes. Les paturages d'hiver etaient caracterists par la neige lbgbrement t6lbe ob non toke granuleuse peu profonde qui ne gene pas ou peu les deplacements, ni ne restraint serieusement le paturage. Quelques mouflons hivernaient dans les for& prks des rives d'un cours d'eau. Durant l'btt, les depots naturels de sel mineraux necessaire aux animaux, imposent des restrictions quant B la grandeur et B la forme des piiturages familiaux et modklent leurs deplacements journaliers et saisonniers.